Vad är utsläppskrediter?
Utsläppskrediter, även kallad kolkrediter eller offsetkrediter, är en del av en ekonomisk strategi för att minska utsläpp av växthusgaser genom handel med koldioxid. När det gäller handel med kol sätter en regering eller ett annat lagstiftande organ ett pris på koldioxidutsläpp och kräver att industrier betalar för sina utsläpp, vilket skapar ett ekonomiskt incitament att minska föroreningarna. För att möjliggöra viss flexibilitet lägger regeringen också ett tak eller begränsar mängden utsläpp som kan produceras utan att betala, så att ett företag antingen kan arbeta fritt under locket eller betala för att producera mer kol. Om ett företag minskar utsläppen till under taket får företaget utsläppskrediter för varje ton kol som inte produceras. Dessa krediter kan säljas eller bankeras.
Problemet med koldioxidutsläpp är på miljöagendor över hela världen. När fossila bränslen, som kol, gas eller olja, förbränns för att skapa energi, frigör de koldioxid i form av koldioxid (CO 2 ). Koldioxid är en växthusgas, eller en gas som fångar värme i atmosfären och bidrar till den globala uppvärmningen. Klimatförändringar har stora negativa effekter på människor och miljö.
För att motverka detta problem började USA: s nationella luftföroreningsadministration att arbeta med ett program för handel med koldioxidutsläpp på 1960-talet, som det började genomföra i Clean Air Act från 1977. Utsläppshandeln fortsatte att spridas och integrerades mer i USA: s miljö politik och läggs till miljöpolitiken i Europeiska unionen. Förutom de länder som använder utsläppshandel och krediter har täckningen också expanderat. Täckning avser de typer av industrier som måste följa utsläppshandelsprogrammens standarder och förfaranden.
Övervakningssystem införs också för att säkerställa att utsläppskällorna rapporterar utsläpp korrekt och fungerar under taket. När ett företag minskar utsläppen under taket och får utsläppskrediter för inte producerat kol har det flera alternativ för hur man använder krediterna. Företaget kan välja att bankera sina utsläppskrediter och lagra dem för att användas senare, vid en tidpunkt då företaget kanske måste producera mer växthusgaser. Företaget kan också sälja krediterna till ett annat deltagande företag som vill producera mer växthusgaser än det som tillåts av locket.
Denna modell för handel med utsläppskrediter strävar efter en minskning av kollektiva utsläpp snarare än individuella minskningar. Tänk på ett hypotetiskt exempel där det finns en utsläppsgräns på tio ton kol per utsläppskälla i en viss industri, t.ex. en textilindustri. Textilfabrik A reducerar sina utsläpp till åtta ton kol och tjänar två utsläppskrediter. För att spara pengar minskar textilfabrik B också sina utsläpp, men producerar fortfarande tolv ton kol, vilket tvingar den att köpa två av fabrik A: s utsläppskrediter. Medan fabrik B fortfarande arbetar ovanför locket har industrin som helhet minskat sina utsläpp för att möta taket.
Mindre vanligt kan ett baslinje- och koldioxidhandelsprogram också använda ekonomiskt incitament och utsläppskrediter som ett sätt att minska produktionen av växthusgaser. Till skillnad från cap och handel debiterar baslinje- och kreditprogram inte källor för drift över en maximal utsläppsgräns. Istället belönas källor med utsläppskrediter för att minska gasproduktionen till under en basnivå. Målet förblir dock detsamma: att minska kollektiva, snarare än individuella, utsläpp. Kritiker klagar över att handel med utsläppskrediter omdirigerar motiv bort från bevarande, till vinstdrivande.