O que são créditos de emissão?

Os créditos de emissão, também chamados de créditos de carbono ou créditos de compensação, fazem parte de uma estratégia econômica para reduzir as emissões de gases de efeito estufa por meio do comércio de carbono. No comércio de carbono, um governo ou outro órgão legislativo impõe um preço às emissões de carbono e exige que as indústrias paguem por suas emissões, criando um incentivo econômico para reduzir a poluição. Para permitir alguma flexibilidade, o governo também limita a quantidade de emissões que podem ser produzidas sem pagar, para que uma empresa possa operar livremente abaixo do limite ou pagar para produzir mais carbono. Se uma empresa reduz as emissões para abaixo do limite, recebe créditos de emissão por cada tonelada de carbono não produzida. Esses créditos podem ser vendidos ou depositados.

O problema das emissões de carbono está nas agendas ambientais em todo o mundo. Quando combustíveis fósseis, como carvão, gás ou petróleo, são queimados para gerar energia, eles liberam carbono na forma de dióxido de carbono (CO ₂ ). O dióxido de carbono é um gás de efeito estufa, ou um gás que retém o calor na atmosfera e contribui para o aquecimento global. As mudanças climáticas têm amplos impactos negativos sobre os seres humanos e o meio ambiente.

Para conter esse problema, a Administração Nacional de Controle da Poluição do Ar dos Estados Unidos começou a trabalhar em um programa de comércio de emissões de carbono na década de 1960, que começou a implementar na Lei do Ar Limpo de 1977. O comércio de emissões continuou a se espalhar, sendo mais plenamente incorporado ao meio ambiente norte-americano. política e adicionados às políticas ambientais na União Europeia. Além das nações que usam créditos e comércio de emissões, a cobertura também se expandiu. A cobertura refere-se aos tipos de indústrias que devem cumprir os padrões e procedimentos dos programas de comércio de emissões.

Também são implementados sistemas de monitoramento para garantir que as fontes de emissão estejam relatando corretamente as emissões e operando abaixo do limite. Quando uma empresa reduz as emissões abaixo do limite e recebe créditos de emissão de carbono não produzido, ela tem várias opções sobre como usar os créditos. A empresa pode optar por depositar seus créditos de emissão, armazenando-os para uso posterior, em um momento em que a empresa possa ter que produzir mais gases de efeito estufa. A empresa também pode vender os créditos para outra empresa participante que queira produzir mais gases de efeito estufa do que o permitido pelo limite.

Esse modelo de comércio de créditos de emissões busca uma redução nas emissões coletivas, em vez de reduções individuais. Considere um exemplo hipotético em que haja um limite de emissões de dez toneladas de carbono por fonte de emissões em uma determinada indústria, como uma indústria têxtil. A fábrica têxtil A reduz suas emissões para oito toneladas de carbono, obtendo dois créditos de emissão. Para economizar dinheiro, a fábrica têxtil B também reduz suas emissões, mas ainda produz doze toneladas de carbono, forçando-a a comprar dois dos créditos de emissão da fábrica A. Enquanto a fábrica B ainda está operando acima do limite, a indústria como um todo reduziu suas emissões para atingir o limite.

Menos comumente, um programa de linha de base e de crédito para comércio de carbono também pode usar incentivos econômicos e créditos de emissão como um meio de reduzir a produção de gases de efeito estufa. Ao contrário do limite e comércio, os programas de linha de base e de crédito não cobram fontes por operar acima de um limite máximo de emissões. Em vez disso, as fontes são recompensadas com créditos de emissão por reduzir a produção de gás abaixo do nível da linha de base. O objetivo, no entanto, permanece o mesmo: reduzir as emissões coletivas, e não individuais. Os críticos reclamam que o comércio de créditos de emissões redireciona os motivos da conservação para a direção do lucro.