Jakie są kredyty emisyjne?

Kredyty emisyjne, zwane także kredytami węglowymi lub kredytami offsetowymi, są częścią strategii gospodarczej na rzecz zmniejszenia emisji gazów cieplarnianych poprzez handel uprawnieniami do emisji dwutlenku węgla. W handlu uprawnieniami do emisji rząd lub inny organ ustawodawczy ustala cenę emisji dwutlenku węgla i wymaga od przemysłu płacenia za ich emisję, tworząc ekonomiczną zachętę do ograniczenia zanieczyszczenia. Aby zapewnić pewną elastyczność, rząd nakłada również górną lub dolną granicę emisji, które można wytworzyć bez płacenia, aby firma mogła swobodnie działać poniżej tego limitu lub płacić za produkcję większej ilości węgla. Jeśli firma obniży emisje poniżej pułapu, otrzyma kredyty emisyjne za każdą tonę węgla, który nie został wyprodukowany. Kredyty te mogą zostać sprzedane lub zdeponowane w banku.

Problem emisji dwutlenku węgla dotyczy światowych programów ochrony środowiska. Gdy paliwa kopalne, takie jak węgiel, gaz lub ropa naftowa, są spalane w celu wytworzenia energii, uwalniają węgiel w postaci dwutlenku węgla (CO ₂ ). Dwutlenek węgla jest gazem cieplarnianym lub gazem, który zatrzymuje ciepło w atmosferze i przyczynia się do globalnego ocieplenia. Zmiany klimatu mają szeroki negatywny wpływ na ludzi i środowisko.

Aby zaradzić temu problemowi, Krajowa Administracja Kontroli Zanieczyszczeń Powietrza Stanów Zjednoczonych rozpoczęła prace nad programem handlu emisjami dwutlenku węgla w latach 60. XX wieku, który zaczął wdrażać w ustawie o czystym powietrzu z 1977 r. Handel emisjami nadal się rozprzestrzeniał, w pełni integrując się z amerykańskim środowiskiem polityki i dodane do polityki ochrony środowiska w Unii Europejskiej. Oprócz krajów, które korzystają z handlu emisjami i kredytów, zasięg również się rozszerzył. Zakres dotyczy rodzajów branż, które muszą być zgodne ze standardami i procedurami programów handlu emisjami.

Wprowadzono również systemy monitorowania, aby zapewnić, że źródła emisji prawidłowo zgłaszają emisje i działają poniżej pułapu. Kiedy firma redukuje emisje poniżej pułapu i otrzymuje kredyty emisyjne dla niewytwarzanego węgla, ma kilka możliwości wykorzystania tych emisji. Firma może zdecydować się na przechowywanie swoich kredytów emisyjnych i przechowywanie ich do wykorzystania w późniejszym czasie, gdy firma będzie musiała produkować więcej gazów cieplarnianych. Firma może także sprzedać kredyty innej uczestniczącej firmie, która chce produkować więcej gazów cieplarnianych niż dopuszcza to ograniczenie.

Ten model handlu uprawnieniami do emisji ma na celu zmniejszenie zbiorowych emisji, a nie indywidualnych redukcji. Rozważ hipotetyczny przykład, w którym istnieje limit emisji wynoszący dziesięć ton węgla na źródło emisji w danym przemyśle, takim jak przemysł tekstylny. Fabryka włókiennicza A redukuje emisję do ośmiu ton węgla, uzyskując dwa kredyty emisyjne. Aby zaoszczędzić pieniądze, fabryka włókiennicza B również zmniejsza swoje emisje, ale nadal wytwarza dwanaście ton węgla, zmuszając ją do zakupu dwóch jednostek emisji w fabryce A. Podczas gdy fabryka B nadal działa powyżej pułapu, przemysł jako całość zmniejszył emisje, aby osiągnąć pułap.

Rzadziej program bazowy i program handlu uprawnieniami do emisji dwutlenku węgla mogą również wykorzystywać zachęty ekonomiczne i kredyty emisyjne jako sposób na ograniczenie produkcji gazów cieplarnianych. W przeciwieństwie do limitów i transakcji, programy bazowe i kredytowe nie pobierają opłat za źródła, które działają powyżej maksymalnego limitu emisji. Zamiast tego źródła są nagradzane kredytami emisyjnymi za zmniejszenie wydobycia gazu poniżej poziomu wyjściowego. Cel pozostaje jednak ten sam: ograniczenie zbiorowych, a nie indywidualnych emisji. Krytycy narzekają, że handel uprawnieniami do emisji przekierowuje motywy z ochrony na dążenie do zysku.