Cosa sono i crediti di emissione?
I crediti di emissione, chiamati anche crediti di carbonio o crediti di compensazione, fanno parte di una strategia economica per ridurre le emissioni di gas a effetto serra attraverso il commercio di carbonio. Nel commercio del carbonio, un governo o un altro organo legislativo stabilisce un prezzo per le emissioni di carbonio e richiede alle industrie di pagare le proprie emissioni, creando un incentivo economico per ridurre l'inquinamento. Per consentire una certa flessibilità, il governo pone anche un limite, o limite, alla quantità di emissioni che possono essere prodotte senza pagare, in modo che un'azienda possa operare liberamente sotto il limite o pagare per produrre più carbonio. Se un'azienda riduce le emissioni al di sotto del limite massimo, l'azienda riceve crediti di emissione per ogni tonnellata di carbonio non prodotta. Questi crediti possono essere venduti o bancati.
Il problema delle emissioni di carbonio è nelle agende ambientali di tutto il mondo. Quando i combustibili fossili, come carbone, gas o petrolio, vengono bruciati per creare energia, rilasciano carbonio sotto forma di anidride carbonica (CO 2 ). L'anidride carbonica è un gas serra o un gas che intrappola il calore all'interno dell'atmosfera e contribuisce al riscaldamento globale. I cambiamenti climatici hanno impatti negativi di vasta portata sull'uomo e sull'ambiente.
Per ovviare a questo problema, la National Air Pollution Control Administration degli Stati Uniti ha iniziato a lavorare su un programma di scambio di emissioni di carbonio negli anni '60, che ha iniziato ad attuare nel Clean Air Act del 1977. Lo scambio di emissioni ha continuato a diffondersi, essendo maggiormente integrato nell'ambiente statunitense politica e aggiunto alle politiche ambientali nell'Unione europea. Oltre alle nazioni che usano lo scambio di quote di emissioni e i crediti, anche la copertura si è ampliata. La copertura si riferisce ai tipi di industrie che devono rispettare le norme e le procedure dei programmi di scambio di quote di emissioni.
Sono inoltre stati istituiti sistemi di monitoraggio per garantire che le fonti di emissione riportino correttamente le emissioni e funzionino al di sotto del limite. Quando un'azienda riduce le emissioni al di sotto del massimale e riceve crediti di emissione per il carbonio non prodotto, ha diverse opzioni su come utilizzare i crediti. La società può scegliere di incassare i suoi crediti di emissione, memorizzandoli per essere utilizzati successivamente, in un momento in cui la società potrebbe dover produrre più gas a effetto serra. La società può anche vendere i crediti a un'altra società partecipante che vuole produrre più gas serra di quanto consentito dal limite.
Questo modello di negoziazione dei crediti di emissione mira a una riduzione delle emissioni collettive, piuttosto che a riduzioni individuali. Si consideri un esempio ipotetico in cui esiste un limite di emissioni di dieci tonnellate di carbonio per fonte di emissioni in una determinata industria, come un'industria tessile. La fabbrica tessile A riduce le sue emissioni a otto tonnellate di carbonio, guadagnando due crediti di emissione. Per risparmiare denaro, anche la fabbrica tessile B riduce le proprie emissioni, ma continua a produrre dodici tonnellate di carbonio, costringendolo ad acquistare due crediti di emissione della fabbrica A. Mentre la fabbrica B funziona ancora al di sopra del limite massimo, l'industria nel suo complesso ha ridotto le proprie emissioni per soddisfare il limite massimo.
Meno comunemente, un programma di scambio di carbonio di base e di credito può anche utilizzare incentivi economici e crediti di emissione come mezzo per ridurre la produzione di gas a effetto serra. A differenza di cap e trade, i programmi di base e di credito non fanno pagare le fonti per operare al di sopra di un limite massimo di emissioni. Invece, le fonti vengono premiate con crediti di emissione per ridurre la produzione di gas al di sotto di un livello di base. L'obiettivo, tuttavia, rimane lo stesso: ridurre le emissioni collettive, piuttosto che individuali. I critici si lamentano del fatto che il trading dei crediti di emissione reindirizza i motivi lontano dalla conservazione, verso la spinta al profitto.