Que sont les crédits d'émission?
Les crédits d'émission, également appelés crédits carbone ou crédits compensatoires, font partie d'une stratégie économique visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre grâce au commerce de carbone. Dans les échanges de droits d'émission de carbone, un gouvernement ou un autre organisme législatif fixe un prix sur les émissions de carbone et oblige les industries à payer pour leurs émissions, créant ainsi un incitatif économique pour réduire la pollution. Pour permettre une certaine flexibilité, le gouvernement fixe également un plafond, ou une limite, à la quantité d'émissions pouvant être produite sans payer, afin qu'une entreprise puisse fonctionner librement en dessous du plafond ou payer pour produire plus de carbone. Si une entreprise réduit ses émissions en dessous du plafond, elle reçoit des crédits d'émission pour chaque tonne de carbone non produite. Ces crédits peuvent être vendus ou mis en banque.
Le problème des émissions de carbone figure dans les programmes environnementaux dans le monde entier. Lorsque des combustibles fossiles, tels que le charbon, le gaz ou le pétrole, sont brûlés pour créer de l'énergie, ils libèrent du carbone sous la forme de dioxyde de carbone (CO 2 ). Le dioxyde de carbone est un gaz à effet de serre ou un gaz qui piège la chaleur dans l'atmosphère et contribue au réchauffement de la planète. Le changement climatique a de nombreux impacts négatifs sur l'homme et l'environnement.
Pour endiguer ce problème, la National Air Pollution Control Administration des États-Unis a commencé à mettre en place un programme d'échange de droits d'émission de carbone dans les années 1960, qu'elle a commencé à mettre en œuvre dans le Clean Air Act de 1977. L'échange de droits d'émission a continué de se répandre et a été pleinement intégré aux normes environnementales américaines. politique environnementale et ajouté aux politiques environnementales de l'Union européenne. Outre les pays qui utilisent les échanges et les crédits d’émissions, la couverture a également été élargie. La couverture fait référence aux types d'industries qui doivent se conformer aux normes et procédures des programmes d'échange de droits d'émission.
Des systèmes de surveillance sont également mis en place pour garantir que les sources d’émission déclarent correctement les émissions et fonctionnent en deçà du plafond. Lorsqu'une entreprise réduit ses émissions en deçà du plafond et reçoit des crédits d'émission pour le carbone non produit, elle dispose de plusieurs options pour utiliser ces crédits. La société peut choisir de stocker ses crédits d’émission en réserve et de les stocker pour pouvoir les utiliser ultérieurement, à un moment où elle devra peut-être produire davantage de gaz à effet de serre. La société peut également vendre les crédits à une autre société participante qui souhaite produire plus de gaz à effet de serre que ce qui est permis par le plafond.
Ce modèle d'échange de crédits d'émission vise une réduction des émissions collectives plutôt que des réductions individuelles. Prenons un exemple hypothétique dans lequel il existe une limite d'émissions de dix tonnes de carbone par source d'émissions dans une industrie donnée, telle qu'une industrie textile. L'usine textile A réduit ses émissions à huit tonnes de carbone, ce qui lui confère deux crédits d'émission. Pour économiser de l’argent, l’usine textile B réduit également ses émissions, mais produit toujours 12 tonnes de carbone, ce qui l’oblige à acheter deux crédits d’émission de l’usine A. Tandis que l'usine B fonctionne toujours au-dessus du plafond, l'industrie dans son ensemble a réduit ses émissions pour respecter le plafond.
Plus rarement, un programme d'échange de droits d'émission de carbone et de crédits de référence peut également utiliser des incitations économiques et des crédits d'émission comme moyen de réduire la production de gaz à effet de serre. Contrairement aux systèmes de plafonnement et d'échange, les programmes de base et de crédit ne facturent pas les sources d'exploitation au-delà d'une limite maximale d'émissions. Au lieu de cela, les sources reçoivent des crédits d’émission pour réduire la production de gaz au-dessous du niveau de référence. L'objectif reste toutefois le même: réduire les émissions collectives plutôt que individuelles. Les critiques se plaignent que l'échange de crédits d'émissions détourne les motivations de la conservation vers le profit.