Hvad er de forskellige typer polymere materialer?

De forskellige typer polymere materialer inkluderer stoffer som plast og elastomerer. Polymermaterialer kan fremstilles til bionedbrydeligt skum, vedvarende plast og endda spiselige film og belægninger. Der er også formhukommelsespolymerer (SMP'er) og ferroelektriske polymerer. Nogle polymere materialer blev udviklet til brug i biludskærmning, beklædning og medicinske anvendelser. Polymerer dukker op i dagligdagse ting som mælkekande, dæk, medicinsk udstyr og spiselige belægninger.

Hukommelses- eller formhukommelsespolymermaterialer er i stand til at transformeres fra en stiv og hård plast til en elastisk polymer og tilbage, igen og igen, uden materiale-nedbrydning. Når der tilføres varme, og polymeren stiger til en bestemt overgangstemperatur, går materialet fra hårdt til fleksibelt og derefter tilbage igen, når polymeren afkøles. Ændringer i formen kan også induceres af en elektrisk strøm, magnetisk felt og endda lys. Den mest kendte type SMP'er, der bruges i dag, findes i hjelme og i de isolerende skum, der udvides, når temperaturerne bliver varmere, hvilket øger et vindues isoleringseffektivitet. Nogle SMP'er er bionedbrydelige og udvikles til brug som vaskulære stenter, medicinafgivelsessystemer, kirurgiske suturer og til vævsregenerering.

Ferroelektriske polymerer har den unikke evne til at overføre varme, når de udsættes for et elektrisk felt. Disse polymere materialer har en uorganiseret molekylstruktur med tilfældigt placerede molekyler. Når der anvendes elektricitet, organiseres denne tilfældige struktur, og polymeren afgiver varme og bliver koldere. Når strømmen afbrydes, absorberer de polymere materialer varme. Dette nye materiale kan fjerne kompressorer, spoler og giftige gasser, der bruges i køleskabe og klimaanlæg, og kan også bruges i beskyttelsesudstyr til brandmænd, til at opvarme et barns votter og i kredsløb til at køle komponenter.

Polymermaterialer er fremstillet af råmaterialer eller fra genanvendt post-forbruger, skønt den proces, der kræves til genanvendelse og genanvendelse af polymere materialer, muligvis ikke er så omkostningseffektiv som glas- og metalgenbrug. Al plast betragtes som polymerer, men ikke alle polymerer betragtes som plast. Termoplastiske polymerer kan opvarmes og formes igen og igen, hvilket gør dem til den perfekte type genanvendeligt materiale. Termohærdede polymerer ændrer imidlertid deres molekylstruktur, når de opvarmes og kan ikke omformes, hvilket gør dem meget vanskelige at genanvende og genbruge.