Hvad er en cementovn?
En cementovn er en specialiseret ovn, der bruges til produktion af cement. Det bør ikke forveksles med ovncement, et varmebestandigt materiale, der bruges til at plastere ovnene, der bruges til keramikproduktion. Få mennesker har en mulighed for at interagere med en cementovn i løbet af deres liv, selvom de muligvis bruger cementprodukter hver dag. Når man besøger en cementovn, er den første ting, folk bemærker, normalt størrelsen, hvor cementovne er designet til kontinuerlig forarbejdning af enorme mængder råmaterialer.
Cementovne bruges til produktion af såkaldte "hydrauliske cement", cement, der blandes med vand for at skabe et materiale, der kan bruges til binding. Portland cement er sandsynligvis den mest berømte form for hydraulisk cement, selvom en række andre typer cement kan fremstilles i en cementovn. Mange mennesker kender cement i form af beton, et materiale der er fremstillet ved at blande et aggregat såsom knust sten med cement for at danne en meget holdbar, stærk blanding.
Processen med fyring af materialer til cement starter med at blande calciumcarbonat, også kendt som kalk, med ler eller skifer og andre mineraler for at skabe en blanding, der hældes i ovnen. Ovnen bringes langsomt til temperaturer omkring 2.642 grader Fahrenheit (1.450 grader Celsius), hvilket udløser en kemisk reaktion, som resulterer i dannelse af calciumsilicat. Calciumsilicatet udfældes i form af "klinkere", der afkøles, inden det formales til pulver. Det resulterende pulver er cementen, og det kan ændres yderligere med specifikke mineraler til særlige ønskede træk.
Tidlige cementovne blev designet til batchoperationer. Moderne ovne er kontinuerligt, og langsomt føres blandingen igennem på en transportør, så cementovnen kan holdes i kontinuerlig drift. Kontinuerlige operationer foretrækkes ud fra et effektivitetsmæssigt synspunkt, og de er også lettere på udstyret, da ovnen ikke gentagne gange er blevet opvarmet og afkølet. De kræver også meget plads.
Cementfremstilling kan være en meget rodet proces. Der produceres et antal emissioner ved fyring af ovnen, og mange cementovne er udstyret med luftscrubere til at fange så mange forurenende stoffer som muligt. Slipning af klinkerne genererer også meget støv, hvilket kan være irriterende, hvis det kommer ind i luftvejene hos mennesker og dyr. Filtreringssystemer bruges i cementslibningsfaciliteter til at skære ned på at undslippe støv, men det kan være svært at indeholde.