Vad är en cementugn?
En cementugn är en specialugn som används vid produktion av cement. Det bör inte förväxlas med ugnscement, ett värmebeständigt material som används för att lappa de ugnar som används i keramikproduktionen. Få människor har möjlighet att interagera med en cementugn under deras liv, även om de kan använda cementprodukter varje dag. När man besöker en cementugn är det första som människor märker vanligtvis storleken, med cementugnar designade för kontinuerlig bearbetning av enorma mängder råmaterial.
Cementugnar används för produktion av så kallade ”hydrauliska cement”, cement som blandas med vatten för att skapa ett material som kan användas för bindning. Portlandcement är förmodligen den mest kända formen av hydrauliskt cement, även om ett antal andra typer av cement kan tillverkas i en cementugn. Många känner till cement i form av betong, ett material som tillverkas genom att blanda ett aggregat såsom krossad sten med cement för att bilda en mycket hållbar, stark blandning.
Processen att avföra material för cement börjar med att blanda kalciumkarbonat, även känd som kalk, med lera eller skiffer och andra mineraler för att skapa en blandning som hälls i ugnen. Ugnen bringas långsamt till temperaturer runt 2 642 grader Fahrenheit (1450 grader Celsius), vilket utlöser en kemisk reaktion som resulterar i bildandet av kalciumsilikat. Kalciumsilikatet fälls ut i form av "klinker" som kyls innan det males till pulver. Det resulterande pulvret är cementet och det kan ändras ytterligare med specifika mineraler för speciella önskade egenskaper.
Tidiga cementugnar designades för batchoperationer. Moderna ugnar är kontinuerliga och matar blandningen långsamt på en transportör så att cementugnen kan hållas i kontinuerlig drift. Kontinuerliga operationer är att föredra ur effektivitetssynpunkt och de är också enklare för utrustningen, eftersom ugnen inte upprepade gånger har upphettats och kylts. De kräver också mycket utrymme.
Cementtillverkning kan vara en väldigt rörig process. Ett antal utsläpp produceras vid bränningen av ugnen, och många cementugnar är utrustade med luftskrubber för att fånga så många föroreningar som möjligt. Att slipa klinkarna genererar också mycket damm, vilket kan vara irriterande om det kommer in i luftvägarna hos människor och djur. Filtreringssystem används i cementslipningsanläggningar för att skära ned på utströmmande damm, men det kan vara svårt att innehålla.