Wat is een cementoven?
Een cementoven is een gespecialiseerde oven die wordt gebruikt bij de productie van cement. Het moet niet worden verward met ovencement, een hittebestendig materiaal dat wordt gebruikt voor het patchen van de ovens die worden gebruikt bij de productie van aardewerk. Weinig mensen hebben de kans om in de loop van hun leven met een cementoven te communiceren, hoewel ze dagelijks cementproducten kunnen gebruiken. Bij een bezoek aan een cementoven is het eerste wat mensen opvalt meestal de grootte, waarbij cementovens worden ontworpen voor de continue verwerking van enorme hoeveelheden grondstoffen.
Cementovens worden gebruikt bij de productie van zogenaamde "hydraulische cementen", die worden gemengd met water om een materiaal te maken dat kan worden gebruikt voor binding. Portlandcement is waarschijnlijk de meest bekende vorm van hydraulisch cement, hoewel een aantal andere soorten cement in een cementoven kunnen worden gemaakt. Veel mensen zijn bekend met cement in de vorm van beton, een materiaal dat is gemaakt door een aggregaat zoals steenslag te mengen met cement om een zeer duurzaam, sterk mengsel te vormen.
Het proces van het bakken van materialen voor cement begint met het mengen van calciumcarbonaat, ook bekend als kalk, met klei of schalie en andere mineralen om een mengsel te maken dat in de oven wordt gegoten. De oven wordt langzaam op temperaturen gebracht van ongeveer 2.642 graden Fahrenheit (1.450 graden Celsius), wat een chemische reactie veroorzaakt die resulteert in de vorming van calciumsilicaat. Het calciumsilicaat slaat neer in de vorm van "klinkers" die worden afgekoeld voordat ze tot poeder worden gemalen. Het resulterende poeder is het cement, en het kan verder worden aangepast met specifieke mineralen voor bepaalde gewenste eigenschappen.
Vroege cementovens zijn ontworpen voor batchbewerkingen. Moderne ovens zijn continu en voeren het mengsel langzaam door op een transportband zodat de cementoven continu kan worden gebruikt. Continue operaties hebben de voorkeur vanuit een oogpunt van efficiëntie, en ze zijn ook gemakkelijker op de apparatuur, omdat de oven niet herhaaldelijk moet worden verwarmd en gekoeld. Ze vereisen ook veel ruimte.
Cementproductie kan een heel rommelig proces zijn. Bij het stoken van de oven wordt een aantal emissies geproduceerd en veel cementovens zijn uitgerust met luchtwassers om zoveel mogelijk verontreinigende stoffen op te vangen. Het slijpen van de klinkers genereert ook veel stof, wat irriterend kan zijn als het de luchtwegen van mensen en dieren binnendringt. Filtratiesystemen worden gebruikt in installaties voor het malen van cement om ontsnappend stof te verminderen, maar het kan moeilijk te bevatten zijn.