Hvad er en nærhedsføler?
En nærhedsføler er en enhed der bruges til at bestemme den relative afstand til et andet objekt. Der er mange forskellige typer af disse sensorer, og de kan bruges til mange formål. Sensorer med lang rækkevidde bruges ofte til navigation for at bestemme, om der er andre fartøjer eller forhindringer i nærheden. Sensorer med kort rækkevidde kan bruges til at advare om, at et objekt er for tæt på sensoren. Versioner af disse sensorer bruges også i forskellige typer elektronisk udstyr og sikkerhedssystemer.
Der er en række forskellige måder, en nærhedsføler kan bestemme, hvor et objekt er i forhold til sensorens placering. En måde er ved at udsende lyd og registrere den tid det tager for lyd at afvise fra et andet objekt og vende tilbage. Lydnavigation og rækkevidde (SONAR) er et eksempel på denne type nærhedsføler og bruges ofte til at bestemme, hvor vandfartøjer er tæt på hinanden. Elektromagnetisk stråling, såsom radiodetektion og rækkevidde (RADAR), kan også bruges til at bestemme, hvor tæt et objekt er på sensoren, baseret på hvor lang tid det tager at ramme objektet og derefter vende tilbage til kilden.
En ændring i sensorens elektriske eller magnetiske felt kan også bruges til at bestemme nærheden. En nærhedssensor, der er følsom over for denne type ændring, såsom en hvirvelstrømssensor, bruges ofte på berøringsskærme. Det kan bestemme, at en persons finger eller at en stylus lavet af et ledende materiale har rørt skærmen, fordi den leder en lille mængde elektricitet på skærmen. Fotosensorer, der registrerer ændringer i lyset, der når nærhedsføleren, bruges også ofte til at bestemme kort afstand nærhed.
Der er mange applikationer til teknologier, der bruger nærhedssensorer. Den første anvendelse til disse typer teknologier var at spore bevægelser af store genstande, såsom både eller fly. I 2011 er mange private køretøjer udstyret med nærhedssensorer, især bagpå køretøjet, for at advare føreren om, at køretøjet nærmer sig et andet objekt. Huse og visse apparater bruger også nærhedsføler, der bestemmer, om døre og vinduer er lukket. Elektronik har nærhedssensorer på berøringsskærme eller i tilfælde af mange mobiltelefoner for at bestemme, hvornår skærmen er i nærheden af en persons ansigt.