O que é um sensor de proximidade?
Um sensor de proximidade é um dispositivo usado para determinar a distância relativa de outro objeto. Existem muitos tipos diferentes desses sensores e eles podem ser usados para diversos fins. Sensores de longo alcance são comumente usados na navegação para determinar se existem outras embarcações ou obstruções próximas. Sensores de curto alcance podem ser usados para avisar que um objeto está muito próximo ao sensor. Versões desses sensores também são usadas em vários tipos de equipamentos eletrônicos e sistemas de segurança.
Existem várias maneiras diferentes que um sensor de proximidade pode determinar onde um objeto é relativo à localização do sensor. Uma maneira é emitir som e detectar o tempo que leva para o som ricochetear em outro objeto e retornar. A navegação e o alcance do som (SONAR) são um exemplo desse tipo de sensor de proximidade e são frequentemente usados para determinar a proximidade dos navios aquáticos. A radiação eletromagnética, como detecção e alcance por rádio (RADAR), também pode ser usada para determinar a proximidade de um objeto com o sensor, com base em quanto tempo leva para atingir o objeto e depois retornar à fonte.
Uma alteração no campo elétrico ou magnético do sensor também pode ser usada para determinar a proximidade. Um sensor de proximidade sensível a esse tipo de alteração, como um sensor de corrente de Foucault, é freqüentemente usado em telas sensíveis ao toque. Ele pode determinar que o dedo de uma pessoa ou que uma caneta feita de material condutor tenha tocado a tela porque ela conduz uma pequena quantidade de eletricidade à tela. Os sensores fotográficos, que detectam mudanças na luz que atinge o sensor de proximidade, também são freqüentemente usados para determinar a proximidade de curto alcance.
Existem muitos aplicativos para tecnologias que usam sensores de proximidade. O primeiro uso para esse tipo de tecnologia foi rastrear os movimentos de objetos grandes, como barcos ou aeronaves. Em 2011, muitos veículos particulares estão equipados com sensores de proximidade, principalmente na parte traseira do veículo, para alertar o motorista de que o veículo está se aproximando de outro objeto. Casas e certos aparelhos também usam sensores de proximidade que determinam se portas e janelas estão fechadas. A eletrônica possui sensores de proximidade em telas sensíveis ao toque ou, no caso de muitos telefones celulares, para determinar quando a tela está próxima ao rosto de uma pessoa.