Quais são as práticas agrícolas mais comuns?
As práticas agrícolas comuns se referem tanto às atividades no nível individual da fazenda quanto às políticas estabelecidas pelas autoridades para definir os padrões agrícolas em uma escala mais ampla. No nível individual da fazenda, as práticas agrícolas mais comuns da agricultura moderna dizem respeito ao cultivo do solo, uso adequado de nutrientes, controle de ervas daninhas e insetos e gerenciamento do suprimento de água. As políticas agrícolas nacionais e internacionais, freqüentemente chamadas de Boas Práticas Agrícolas, concentram-se na produção comercial segura e sustentável de alimentos e animais em nível macro.
Para fazendas individuais, as práticas agrícolas começam com o cultivo do solo para o plantio de sementes, a adição de nutrientes e o emprego de métodos de controle de pragas. A reintrodução da agricultura de contorno nos EUA na década de 1930, por exemplo, levou a um aumento acentuado do rendimento das colheitas e reduções acentuadas na erosão do solo. Agora, o tipo mais comum de lavoura, a agricultura de contorno significa simplesmente arar sulcos que seguem o contorno da terra. A prática data do período pré-romano, mas foi substituída por uma lavoura em linha reta por quase 2.000 anos depois que os romanos a adotaram.
Os avanços em nutrientes e pesticidas deram aos agricultores ferramentas mais seguras e eficazes para aumentar e proteger as culturas. A suplementação de nutrientes do solo é uma prática agrícola comum, com métodos que variam de nutrientes químicos a suplementos orgânicos. O mesmo vale para o controle de pragas, onde tratamentos químicos, compostos orgânicos e métodos especiais de aragem podem ser usados para reduzir a perda de culturas devido a ervas daninhas ou insetos.
A gestão da água se sobrepõe às práticas agrícolas individuais e às políticas nacionais ou internacionais. A maioria das nações e grupos internacionais, como as Nações Unidas, estabeleceram Boas Práticas Agrícolas (BPA). Essas práticas estabelecem padrões de sustentabilidade e segurança na produção de alimentos, abordando questões de solo, água, saúde animal e saúde pública.
As boas práticas agrícolas relacionadas à água incluem proteção contra poluentes que incrustam as fontes de água subterrânea, transferência segura de água da fonte para o solo, aspersão ou irrigação eficiente e conservação da água. Assim como nas práticas individuais do solo agrícola, os padrões GAP se concentram no controle da erosão e na conservação da terra. As normas também abrangem o uso adequado de fertilizantes e pesticidas.
As políticas nos níveis nacional e internacional também visam a transferência segura de alimentos da fazenda para o consumidor. Para isso, a maioria das Boas Práticas Agrícolas possui padrões de controle e garantia de qualidade. Estes foram considerados necessários com a crescente globalização da agricultura. As políticas do GAP consideram a produção comercial de gado também entre as práticas agrícolas e estabeleceram padrões para a segurança do consumidor e o bem-estar dos animais.