¿Cuáles son las prácticas agrícolas más comunes?
Las prácticas agrícolas comunes se refieren tanto a actividades a nivel de granja individual como a políticas establecidas por las autoridades para establecer estándares agrícolas en una escala más amplia. A nivel de granja individual, las prácticas agrícolas más comunes de la agricultura moderna se relacionan con la labranza del suelo, el uso adecuado de nutrientes, el control de malezas e insectos y la gestión del suministro de agua. Las políticas agrícolas nacionales e internacionales, a menudo llamadas Buenas Prácticas Agrícolas, se centran en la producción comercial segura y sostenible de alimentos y ganado a nivel macro.
Para granjas individuales, las prácticas agrícolas comienzan con la labranza del suelo para plantar semillas, agregar nutrientes para las plantas y emplear métodos de control de plagas. La reintroducción de la agricultura de contorno en los EE. UU. En la década de 1930, por ejemplo, condujo a un aumento abrupto del rendimiento de los cultivos y a una fuerte reducción de la erosión del suelo. Ahora, el tipo más común de labranza, la agricultura de contornos simplemente significa arar surcos que siguen el contorno de la tierra. La práctica data de la época prerromana, pero fue reemplazada por el arado en línea recta durante casi 2.000 años después de que los romanos la adoptaron.
Los avances en nutrientes y pesticidas han dado a los agricultores herramientas que son más seguras y más efectivas para aumentar y proteger los cultivos. Complementar los nutrientes del suelo es una práctica agrícola común, con métodos que van desde nutrientes químicos hasta suplementos orgánicos. Lo mismo es cierto para el control de plagas, donde se pueden usar tratamientos químicos, compuestos orgánicos y métodos especiales de arado para reducir la pérdida de cultivos debido a malas hierbas o insectos.
La gestión del agua se superpone tanto a las prácticas agrícolas individuales como a las políticas nacionales o internacionales. La mayoría de las naciones y grupos internacionales, como las Naciones Unidas, han establecido Buenas Prácticas Agrícolas (BPA). Estas prácticas establecen estándares para la sostenibilidad y la seguridad en la producción de alimentos al abordar los problemas de suelo, agua, salud animal y salud pública.
Las buenas prácticas agrícolas relacionadas con el agua incluyen la protección contra contaminantes que ensucian las fuentes de agua subterránea, la transferencia segura de agua de la fuente al suelo, la aspersión o riego eficiente y la conservación del agua. Al igual que con las prácticas individuales de suelo agrícola, los estándares GAP se centran en el control de la erosión y la conservación de la tierra. Las normas también cubren el uso apropiado de fertilizantes y pesticidas.
Las políticas a nivel nacional e internacional también apuntan a la transferencia segura de alimentos desde la granja al consumidor. Para lograr esto, la mayoría de las Buenas Prácticas Agrícolas tienen estándares de control y garantía de calidad. Estos se han considerado necesarios con la creciente globalización de la agricultura. Las políticas de BPA consideran también la producción comercial de ganado entre las prácticas agrícolas y han establecido estándares para la seguridad del consumidor y el bienestar animal.