Wat zijn de meest voorkomende landbouwpraktijken?
Gemeenschappelijke landbouwpraktijken hebben zowel betrekking op activiteiten op het niveau van individuele landbouwbedrijven als op beleidsinstanties die zijn ingesteld om landbouwnormen op een ruimere schaal vast te stellen. Op het niveau van individuele landbouwbedrijven hebben de meest gangbare landbouwpraktijken in de moderne landbouw betrekking op het bewerken van de bodem, het juiste gebruik van voedingsstoffen, het bestrijden van onkruid en insecten en het beheren van de watervoorziening. Nationaal en internationaal landbouwbeleid, vaak Good Agricultural Practices genoemd, is gericht op veilige, duurzame commerciële productie van voedsel en vee op macroniveau.
Voor individuele boerderijen beginnen landbouwpraktijken met het bewerken van de grond voor het planten van zaden, het toevoegen van voedingsstoffen voor planten en het toepassen van ongediertebestrijdingsmethoden. De herintroductie van contourlandbouw in de VS in de jaren 1930 leidde bijvoorbeeld tot sterk toegenomen gewasopbrengsten en sterke vermindering van bodemerosie. Nu is het meest voorkomende type bewerking, contourlandbouw eenvoudigweg ploegende voren die de contouren van het land volgen. De praktijk dateert uit de pre-Romeinse tijd, maar werd bijna 2000 jaar na het aannemen van de Romeinen vervangen door lineair ploegen.
Vooruitgang in voedingsstoffen en pesticiden heeft boeren tools gegeven die zowel veiliger als effectiever zijn in het verhogen en beschermen van gewassen. Het aanvullen van voedingsstoffen in de bodem is een veel voorkomende landbouwpraktijk, met methoden die variëren van chemische voedingsstoffen tot organische supplementen. Hetzelfde geldt voor ongediertebestrijding waar chemische behandelingen, organische verbindingen en speciale ploegmethoden kunnen worden gebruikt om gewasverlies door onkruid of insecten te verminderen.
Waterbeheer overlapt zowel individuele landbouwpraktijken als nationaal of internationaal beleid. De meeste landen en internationale groepen, zoals de Verenigde Naties, hebben Good Agricultural Practices (GAP) opgezet. Deze praktijken stellen normen voor duurzaamheid en veiligheid bij de voedselproductie door problemen met bodem, water, diergezondheid en volksgezondheid aan te pakken.
Goede landbouwpraktijken met betrekking tot water omvatten bescherming tegen verontreinigende stoffen die grondwaterbronnen vervuilen, de veilige overdracht van water van bron naar grond, efficiënte beregening of irrigatie en waterbehoud. Net als bij individuele praktijken van landbouwgrond, richten de GAP-normen zich op erosiebestrijding en landbehoud. Normen hebben ook betrekking op het juiste gebruik van kunstmest en pesticiden.
Het beleid op nationaal en internationaal niveau is ook gericht op veilige overdracht van levensmiddelen van de boerderij naar de consument. Om dit te bereiken, hebben de meeste goede landbouwpraktijken normen voor kwaliteitscontrole en kwaliteitsborging. Deze zijn noodzakelijk geacht met de toenemende globalisering van de landbouw. GAP-beleid houdt ook rekening met de commerciële productie van vee in de landbouw en heeft normen vastgesteld voor consumentenveiligheid en dierenwelzijn.