Hvad er en overfladeplade?
En overfladeplade er et fladt, plant plan, der bruges som reference til at bestemme, om andre objekter er nøjagtigt flade og plane. Overfladeplader bruges normalt i fremstillingsindustrien, skønt der også er meteorologiske og optiske applikationer til måling af værktøjer. De fleste overfladeplader er lavet af støbejern eller granit, skønt nogle plader er lavet af glas eller andre materialer.
Før midten af det tyvende århundrede var de fleste overfladeplader støbejern. Støbejernsoverfladeplader havde en ribbenoverflade for at reducere deres vægt under opretholdelse af nøjagtighed. Inden for værktøjsindustrien er overfladeplader af støbejern stort set blevet forladt på grund af ændringer i pladeform fra termisk spænding og mindre overflod af jernmetal. Når temperatur ikke er et spørgsmål, som i meteorologiske og optiske anvendelser, er støbejern stadig det foretrukne materiale. Den kendsgerning, at støbejern næsten er uigennemtrængelig af lys, gør det også særligt velegnet til præcist optisk arbejde.
I øjeblikket er granitoverfladeplader normen i fremstillingsindustrien. Wallace Herman, ejer af et monument og metalforretning i USA, var den første til at bruge granit som materiale til overfladeplader. Hans skift til granit blev ansporet af utilgængeligheden af metal efter 2. verdenskrig. Da han allerede havde et overskud af granit fra sin gravstenvirksomhed, blev hans skift til granit hurtigt fanget på. Granitoverflader har fordelene ved at være ikke-magnetiske og rustbestandige. I dag har en granitoverfladeplade normalt et højt kvartsindhold for øget holdbarhed.
Glasoverfladeplader er relativt sjældne. Glas som materiale til overfladeplader blev brugt i tider med metalmangel, såsom under 2. verdenskrig, hvor metal var meget efterspurgt efter militær våben. Glasoverfladeplader skal lamineres og hærdes for at forhindre, at de sprækkes. Disse overfladeplader er overraskende holdbare, og selv om de muligvis kan chip, er de nøjagtige.
Uanset materiale skal alle overfladeplader kalibreres mindst årligt for at sikre nøjagtighed. Kalibrering af overfladepladen kan registrere unøjagtigheder fra slid på pladen. Slid på overfladeplader kan opstå som følge af temperaturvariationer, manglende rotation af pladerne regelmæssigt eller brud. Flishugning bliver også et problem og kan forårsage målefejl, ligesom fordrejning fra overforbrug eller konstante temperatursvingninger. Eventuelle unøjagtigheder, der findes under kalibreringen, kan korrigeres ved rekonditionering af overfladepladen.