Vad är en ytplatta?
En ytplatta är ett plant, plant plan som används som referens för att avgöra om andra föremål är exakt platta och jämna. Ytplattor används vanligtvis inom tillverkningsindustrin, även om det finns meteorologiska och optiska applikationer för mätning av verktyg också. De flesta ytplattor är gjorda av gjutjärn eller granit, även om vissa plattor är gjorda av glas eller andra material.
Före mitten av 1900-talet var de flesta ytplattor gjutjärn. Ytplattor av gjutjärn hade en ribborad yta för att minska deras vikt under bibehållande av noggrannhet. Inom verktygsindustrin har ytplattor av gjutjärn i stort sett övergivits på grund av förändringar i plattformen från värmespänning och mindre mängd järnmetall. När temperaturen inte är en fråga, som i meteorologiska och optiska tillämpningar, är gjutjärn fortfarande det föredragna materialet. Det faktum att gjutjärn nästan är ogenomträngligt av ljus gör det också särskilt väl lämpat för optiskt precisionsarbete.
För närvarande är granitytplattor normen inom tillverkningsindustrin. Wallace Herman, ägare av en monument- och metallbutik i USA, var den första som använde granit som material för ytplattor. Hans förändring till granit sporrades av att metall inte var tillgängligt efter andra världskriget. Eftersom han redan hade ett överskott av granit från sin gravstenverksamhet, fångade han snabbt på granit som ett material. Granitytplattor har fördelarna med att vara icke-magnetiska och rostbeständiga. Idag har en granitytplatta vanligtvis ett högt kvartsinnehåll för ökad hållbarhet.
Glasytplattor är relativt sällsynta. Glas som material för ytplattor användes under tider av metallbrist, till exempel under andra världskriget, då metall var efterfrågad efter militär vapen. Glasytplattor måste vara laminerade och härdade för att förhindra att de spricker. Dessa ytplattor är förvånansvärt hållbara och, även om de kan spåra, är korrekta.
Oavsett material bör alla ytplattor kalibreras minst en gång för att säkerställa noggrannhet. Ytplattkalibrering kan upptäcka felaktigheter från slitage på plattan. Slitage på ytplattor kan uppstå på grund av temperaturvariationer, brister i att rotera plattorna regelbundet eller brott. Flisning blir också ett problem och kan orsaka mätfel, liksom varvning från överanvändning eller kontinuerliga temperatursvingningar. Eventuella felaktigheter som upptäcks under kalibreringen kan korrigeras genom omkonditionering av ytplattan.