Hvad er en UV-sterilisator?
En ultraviolet (UV) sterilisator bruger ultraviolet germicidal bestråling (UVGI) som en steriliseringsmetode til nedbrydning af mikroorganismer inklusive patogener, vira og forme. De ultraviolette stråler arbejder på at ødelægge mikroorganismernes DNA og forstyrrer dermed deres evne til at reproducere og effektivt dræbe dem. Af de tre typer UV - UV-A, UV-B og UV-C - UV-C lys er den der bruges i UV-sterilisatorer. UV-C indeholder bakteriedræbende UV inden for dets spektrum, målt ved en bølgelængde på 254 nanometer (nm). UV-C er kortbølget ultraviolet stråling sammenlignet med langbølget UV-A og UV-B, og er den type UV, der er i stand til at forårsage nedbrydning af molekylære bindinger i mikroorganismernes DNA.
Ultraviolette stråler, der anvendes ved sterilisering, leveres ved hjælp af kimdødelamper, der udsender UV ved den rette bølgelængde. For at være effektive skal lamperne placeres i synsvinkel i forhold til det område, der behandles. Dette sikrer mikroorganismernes fulde eksponering for UV-lys. De vigtigste typer af germicidlamper, der bruges i UV-sterilisatorer, er lavtryks-UV-lamper, UV-lamper til middeltryk og amalgamlamper, og de har hver især varierende effektivitet, kraft og ydeevne.
UV-sterilisatorer har en række anvendelser i forskellige brancher. Nogle af deres anvendelser inkluderer luftsterilisering, vandsterilisering og sterilisering af akvarier og damme. Brug af UV-sterilisatorer er også almindeligt i fødevarer og drikkevarer, medicinsk sanitet og andre sterile arbejdsfaciliteter, såsom laboratorier.
Ved luftsterilisering tvinger en ventilator luft forbi UV-sterilisatorlamper til at sterilisere luften, før den føres gennem et filtreringssystem for at fjerne døde mikroorganismer. Ved vandsterilisering strømmer vand forbi en UV-sterilisator og føres gennem et filtreringssystem for at uddrive døde mikroorganismer. Denne metode anvendes i stigende grad til at erstatte klorering som en metode til vandrensning.
I damme og akvarier bruges en UV-sterilisator til at forbyde vækst af alger. Dette giver klarere vand og forhindrer spredning af sygdom ved at eliminere eventuelle patogener, der kan være til stede. Vandet får lov til at strømme gennem rør, der indeholder UV-sterilisator, før det føres gennem et filtreringssystem.
I fødevare- og drikkeproduktion kræver den amerikanske fødevare- og narkotikadministration (FDA) producenter af frugt og grøntsagssaft at bruge UVGI til sterilisering af friske juice. Dette gøres for at sikre, at ingen skadelige patogener forurener saften under produktionsprocessen. UVGI bruges også til behandling af drikkevand. UV-sterilisatorer bruges også i laboratorier til sterilisering af udstyr og til at opretholde god hygiejnepraksis.