Che cos'è uno sterilizzatore UV?

Uno sterilizzatore a ultravioletti (UV) utilizza l'irradiazione germicida ultravioletta (UVGI) come metodo di sterilizzazione per abbattere i microrganismi tra cui agenti patogeni, virus e muffe. I raggi ultravioletti lavorano per distruggere il DNA dei microrganismi, interrompendo così la loro capacità di riprodurli e uccidendoli efficacemente. Dei tre tipi di UV - UV-A, UV-B e UV-C - la luce UV-C è quella utilizzata nelle sterilizzatrici UV. UV-C contiene UV germicida nel suo spettro, misurato a una lunghezza d'onda di 254 nanometri (nm). L'UV-C è la radiazione ultravioletta ad onde corte, rispetto ai raggi UV-A e UV-B a onde lunghe, ed è il tipo di UV in grado di provocare la rottura dei legami molecolari nel DNA dei microrganismi.

I raggi ultravioletti utilizzati nella sterilizzazione vengono erogati mediante lampade germicide che emettono raggi UV alla lunghezza d'onda corretta. Per essere efficaci, le lampade devono essere posizionate in linea di vista rispetto all'area da trattare. Ciò garantisce la piena esposizione dei microrganismi alla luce UV. I principali tipi di lampade germicide utilizzate nelle sterilizzatrici UV sono le lampade UV a bassa pressione, le lampade UV a media pressione e le lampade ad amalgama, ciascuna con efficienza, potenza e prestazioni variabili.

Gli sterilizzatori UV hanno una varietà di applicazioni in vari settori. Alcuni dei loro usi includono la sterilizzazione ad aria, la sterilizzazione con acqua e la sterilizzazione di acquari e stagni. L'uso della sterilizzatrice UV è comune anche nella produzione di alimenti e bevande, servizi igienico sanitari e altre strutture di lavoro sterili, come i laboratori.

Nella sterilizzazione dell'aria, una ventola forza l'aria oltre le lampade di sterilizzazione UV per sterilizzare l'aria prima che venga immessa attraverso un sistema di filtrazione per rimuovere i microrganismi morti. Nella sterilizzazione dell'acqua, l'acqua scorre attraverso uno sterilizzatore UV e viene prelevata attraverso un sistema di filtrazione per espellere i microrganismi morti. Questo metodo viene sempre più utilizzato per sostituire la clorazione come metodo di purificazione dell'acqua.

In stagni e acquari, uno sterilizzatore UV viene utilizzato per vietare la crescita di alghe. Ciò fornisce acqua più chiara e impedisce la diffusione della malattia eliminando eventuali agenti patogeni che possono essere presenti. L'acqua può fluire attraverso un tubo che contiene lo sterilizzatore UV prima di essere assorbito attraverso un sistema di filtrazione.

Nella produzione di alimenti e bevande, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti richiede ai produttori di succhi di frutta e verdura di utilizzare UVGI nella sterilizzazione di succhi freschi. Questo viene fatto per garantire che nessun agente patogeno dannoso contamini il succo durante il processo di produzione. UVGI è anche usato per trattare l'acqua potabile. Le sterilizzatrici UV sono anche utilizzate nei laboratori per sterilizzare le attrezzature e mantenere buone pratiche igieniche.