Hvad er en jordskælvventil?
En jordskælvsventil lukker automatisk naturgas service til et hjem eller virksomhed, når et jordskælv registreres på eller over et niveau, der kan skade udstyr. Disse ventiler kan forhindre brande eller eksplosioner fra gaslækager efter en temblor og muliggøre hurtigere gendannelse af service, når faren passerer. I nogle regioner, der er tilbøjelige til hyppig seismisk aktivitet, er en jordskælvventil obligatorisk, inden forsikringsselskaber udsteder politikker. Jordskælvventiler er normalt installeret på røret, der fører fra gasfirmaets rørledning ind i en struktur.
Når jorden skifter, kan bevægelsen skade hovedgasledninger eller -ledninger, der er forbundet til gasapparater. Hvis der forekommer lækager, kan en elektrisk gnist eller åben ild antænde naturgas og forårsage en eksplosion eller brand. En undersøgelse fandt mere end halvdelen af alle brande, efter at et jordskælv kom fra lækager af naturgas.
En jordskælvsventil registrerer jordbevægelse, der aktiverer en afstandsindretning. En fordel ved en jordskælvventil inkluderer evnen til at forhindre gaslækager i en ledig struktur. Ulemper inkluderer automatisk afbrydelse af gasstrømmen, når der ikke er nogen skade på gasledninger, og der ikke findes nogen lækage. Aftershocks kan også få en jordskælvsventil til at lukke ned efter at den er gendannet, hvilket skaber behovet for at nulstille ventilen gentagne gange.
Overdreven strømningssensorer arbejder også på at afbryde gas service under et jordskælv. De fungerer ved at slukke for gas, når strømmen stiger over et bestemt niveau. Disse enheder er ikke effektive til langsomme lækager, der ikke udløser en lukningsmekanisme. Overdreven strømningssensorer kan installeres ved hovedledningen, der kommer ind i en bygning eller på hvert gasapparat.
Nogle beboere, der bor i områder, der er udsat for jordskælv, installerer metandetektorer som en forholdsregel mod gaslækager. En alarm på denne enhed aktiveres, når metangas gennemsyrer luften, hvilket giver beboerne tid til at slukke for gassen og evakuere. Der skal dog være nogen til rådighed for at høre alarmen og lukke gasledninger, når disse alarmer dog lyder. Metandetektorer kan også udløse en alarm for andre dampe i luften.
Under et jordskælv kan gasapparater vælte eller bevæge sig og ødelægge stive forbindelser, der leverer brændstof. I nogle tilfælde kollapser vægge og lander på gasledninger eller meter, hvilket forårsager skader, der kan forårsage brand. Mobilhuse falder ofte af donkrafte, hvis de ikke er ordentligt sikret og forankret, idet de brækker gasledninger, der fører ind i boligen. Fleksible slanger kan forhindre en gaslækage under seismisk aktivitet.
Gasfirmaeksperter anbefaler, at alle gasapparater forankres, inklusive varmt vandvarmere. Hvis varmeren sidder på en hævet platform, kan den skifte under et jordskælv, hvis platformen er ustabil. De fleste gasmålere er udstyret med manuelle afstandsventiler designet til at afbryde gasstrømmen med en simpel skruenøgle.