O que é uma válvula de terremoto?

Uma válvula de terremoto desliga automaticamente o serviço de gás natural para uma casa ou empresa quando um terremoto é registrado em um nível que pode danificar o equipamento ou acima dele. Essas válvulas podem impedir incêndios ou explosões por vazamentos de gás após um tremor e permitir uma restauração mais rápida do serviço assim que o perigo passar. Em algumas regiões propensas a atividades sísmicas frequentes, uma válvula de terremoto é obrigatória antes das companhias de seguros emitirem apólices. As válvulas de terremoto geralmente são instaladas no tubo que leva do gasoduto da empresa de gás a uma estrutura.

Quando a terra muda, o movimento pode danificar as linhas principais de gás ou as linhas conectadas aos aparelhos a gás. Se ocorrerem vazamentos, uma faísca elétrica ou chama aberta pode inflamar o gás natural, causando uma explosão ou incêndio. Um estudo descobriu que mais da metade de todos os incêndios após um terremoto ocorreu devido a vazamentos de gás natural.

Uma válvula de terremoto detecta o movimento do solo, que ativa um dispositivo de desligamento. Uma vantagem de uma válvula de terremoto inclui a capacidade de impedir vazamentos de gás em uma estrutura vazia. As desvantagens incluem a interrupção automática do fluxo de gás quando não há danos às linhas de gás e nenhum vazamento. Os tremores secundários também podem solicitar que uma válvula de terremoto desligue o serviço depois de restaurada, criando a necessidade de redefinir a válvula repetidamente.

Sensores de fluxo excessivos também trabalham para interromper o serviço de gás durante um terremoto. Eles operam desligando o gás quando o fluxo sobe acima de um determinado nível. Esses dispositivos não são eficazes para vazamentos lentos que não acionam um mecanismo de desligamento. Sensores de fluxo excessivos podem ser instalados na linha principal que entra no edifício ou em cada dispositivo a gás.

Alguns moradores que vivem em áreas propensas a terremotos instalam detectores de metano como precaução contra vazamentos de gás. Um alarme neste dispositivo é ativado quando o gás metano permeia o ar, permitindo que os ocupantes tenham tempo para desligar o gás e evacuar. Alguém deve estar disponível para ouvir o alarme e desligar as linhas de gás quando esses alarmes soarem. Os detectores de metano também podem acionar um alarme para outros vapores no ar.

Durante um terremoto, os aparelhos a gás podem tombar ou se mover, quebrando conexões rígidas que fornecem combustível. Em alguns casos, as paredes desabam e pousam em linhas ou metros de gás, causando danos que podem provocar um incêndio. As casas móveis geralmente caem das tomadas, se não estiverem devidamente protegidas e ancoradas, interrompendo as linhas de gás que levam à residência. Mangueiras flexíveis podem impedir um vazamento de gás durante a atividade sísmica.

Os especialistas da empresa de gás recomendam a ancoragem de todos os aparelhos a gás, incluindo aquecedores de água quente. Se o aquecedor estiver em uma plataforma elevada, ele poderá se deslocar durante um terremoto se a plataforma estiver instável. A maioria dos medidores de gás é equipada com válvulas de corte manuais projetadas para cortar o fluxo de gás com uma chave simples.