Wat is een aardbevingsklep?
Een aardbevingsklep sluit automatisch aardgas naar een woning of bedrijf wanneer een aardbeving registreert op of boven een niveau dat apparatuur kan beschadigen. Deze kleppen kunnen brand of explosies door gaslekken na een brand voorkomen en zorgen voor een sneller herstel van de service zodra het gevaar voorbij is. In sommige regio's die gevoelig zijn voor frequente seismische activiteit, is een aardbevingsklep verplicht voordat verzekeringsmaatschappijen polissen uitgeven. Aardbevingskleppen worden meestal geïnstalleerd op de pijp die van de pijpleiding van het gasbedrijf naar een structuur leidt.
Wanneer de aarde verschuift, kan de beweging hoofdgasleidingen of leidingen die zijn aangesloten op gastoestellen beschadigen. Als er lekken optreden, kan een elektrische vonk of open vlam aardgas ontsteken, wat een explosie of brand kan veroorzaken. Uit één onderzoek bleek dat meer dan de helft van alle branden na een aardbeving afkomstig was van aardgaslekken.
Een aardbevingsklep registreert grondbeweging, die een afsluiter activeert. Een voordeel van een aardbevingsklep is de mogelijkheid om gaslekken in een lege structuur te voorkomen. Nadelen zijn de automatische verstoring van de gasstroom wanneer er geen schade aan de gasleidingen bestaat en er geen lek bestaat. Na naschokken kan een aardbevingklep ook de service afsluiten nadat deze is hersteld, waardoor de klep herhaaldelijk moet worden gereset.
Overmatige stromingssensoren werken ook om de gasvoorziening tijdens een aardbeving te onderbreken. Ze werken door gas af te sluiten wanneer de stroom boven een bepaald niveau komt. Deze apparaten zijn niet effectief voor langzame lekken die geen afsluitmechanisme activeren. Overmatige stromingssensoren kunnen worden geïnstalleerd op de hoofdleiding die een gebouw binnenkomt of bij elk gastoestel.
Sommige bewoners die in aardbevingsgevoelige gebieden wonen, installeren methaandetectoren als voorzorgsmaatregel tegen gaslekken. Een alarm op dit apparaat wordt geactiveerd wanneer methaangas de lucht doordringt, waardoor inzittenden de tijd krijgen om het gas af te sluiten en te evacueren. Er moet echter iemand beschikbaar zijn om het alarm te horen en gasleidingen af te sluiten wanneer deze alarmen afgaan. Methaan detectoren kunnen ook een alarm activeren voor andere dampen in de lucht.
Tijdens een aardbeving kunnen gastoestellen omvallen of bewegen, waardoor starre verbindingen die brandstof leveren worden verbroken. In sommige gevallen vallen muren in elkaar en landen op gasleidingen of meters, waardoor schade kan ontstaan die brand kan veroorzaken. Stacaravans vallen meestal van jacks als ze niet goed zijn beveiligd en verankerd, waardoor gasleidingen naar de woning worden verbroken. Flexibele slangen kunnen een gaslek voorkomen tijdens seismische activiteit.
Experts van gasbedrijven adviseren om alle gastoestellen te verankeren, inclusief warmwaterboilers. Als de kachel op een verhoogd platform staat, kan deze tijdens een aardbeving verschuiven als het platform onstabiel is. De meeste gasmeters zijn uitgerust met handbediende afsluiters die zijn ontworpen om de gasstroom met een eenvoudige sleutel te scheiden.