Hva er en jordskjelvventil?
En jordskjelvventil slår automatisk av naturgasstilførsel til et hjem eller virksomhet når et jordskjelv registrerer seg på eller over et nivå som kan skade utstyret. Disse ventilene kan forhindre branner eller eksplosjoner fra gasslekkasjer etter en temblor, og tillater raskere gjenoppretting av service når faren er over. I noen regioner som er utsatt for hyppig seismisk aktivitet, er en jordskjelvventil obligatorisk før forsikringsselskaper utsteder forsikringer. Jordskjelvventiler er vanligvis installert på røret som fører fra gasselskapets rørledning inn i en struktur.
Når jorden skifter, kan bevegelsen skade hovedgassledninger eller ledninger koblet til gassapparater. Hvis det oppstår lekkasjer, kan en elektrisk gnist eller åpen flamme antenne naturgass og forårsake eksplosjon eller brann. En studie fant mer enn halvparten av alle branner etter at et jordskjelv kom fra naturgasslekkasjer.
En jordskjelvventil registrerer bevegelse av bakken, som aktiverer en avstengingsanordning. En fordel med en jordskjelvventil inkluderer muligheten til å forhindre gasslekkasjer i en ledig struktur. Ulemper inkluderer automatisk forstyrrelse av gasstrømmen når det ikke er noen skade på gassledninger og ingen lekkasje eksisterer. Aftershocks kan også få en jordskjelvventil til å slå av tjenesten etter at den er gjenopprettet, noe som skaper behov for å tilbakestille ventilen gjentatte ganger.
Overdreven strømningssensorer arbeider også for å avbryte gasstjenesten under et jordskjelv. De fungerer ved å slå av gass når strømmen stiger over et visst nivå. Disse enhetene er ikke effektive for sakte lekkasjer som ikke utløser en avstengningsmekanisme. Overdreven strømningssensorer kan installeres ved hovedledningen som kommer inn i en bygning eller på hvert gassapparat.
Noen innbyggere som bor i jordskjelvutsatte områder, installerer metandetektorer som en forholdsregel mot gasslekkasjer. En alarm på denne enheten aktiveres når metangass gjennomsyrer luften, slik at beboerne får tid til å slå av gassen og evakuere. Noen må være tilgjengelige for å høre alarmen og slå av gassledninger når disse alarmene imidlertid høres. Metadetektorer kan også utløse en alarm for andre damper i luften.
Under et jordskjelv kan gassapparater velte eller bevege seg, og ødelegge stive tilkoblinger som forsyner drivstoff. I noen tilfeller faller vegger sammen og lander på bensinledninger eller meter, og forårsaker skader som kan føre til brann. Bobiler faller ofte av knekt hvis de ikke er ordentlig sikret og forankret, og bryter bensinledninger som fører inn i boligen. Fleksible slanger kan forhindre en gasslekkasje under seismisk aktivitet.
Ekspertene på gasselskaper anbefaler å forankre alle gassapparater, inkludert varmtvannsberedere. Hvis ovnen sitter på en hevet plattform, kan den skifte under et jordskjelv hvis plattformen er ustabil. De fleste gassmålere er utstyrt med manuelle avstengningsventiler designet for å bryte gasstrømmen med en enkel skiftenøkkel.