Hvad er en udvindingsindustri?
En udvindingsindustri er en, der bruger eller bruger naturligt forekommende råvarer på en ikke-bæredygtig og miljøskadelig måde. Med andre ord er det enhver branche baseret på den indgribende og aggressive fjernelse af en ikke-vedvarende naturressource. Gode eksempler på udvindingsindustrier er mineindustrien, råolie og naturgasindustrien. Skovbrug bruger på den anden side en vedvarende ressource og er derfor ikke en udvindingsindustri. De seneste globale grønne tendenser har fokuseret en enorm mængde opmærksomhed og forskning på mange mainstream-udvindingsindustrier i et forsøg på at udvikle levedygtige, langsigtede alternativer til deres produkter.
Ekstraktionsindustri er et udtryk, der bruges til at beskrive enhver bekymring, der er involveret i efterforskning eller udvinding og anvendelse af ikke-vedvarende naturressourcer. Ikke-vedvarende i denne forstand forstås som naturressourcer, der ikke indeholder praktiske midler til at opretholde deres mængder. Dette er en vigtig sondring, da nogle aktiviteter såsom fiskeri og jagt undertiden forkert er mærket som udvindingsindustrier. Fjernelse af ressourcer som mineraler, råolie og naturgas klassificeres imidlertid som sådan, da disse ressourcer udtømmes under ekstraktion.
Bortset fra den kontinuerlige udtømning af den pågældende ressource er et af kendetegnene for en udvindingsindustri, der har set stigende global opmærksomhed fra grønne handlingsgrupper, den skade, disse industrier gør miljøet. Forurening og støj eller visuel indtrængen er blandt de vigtigste punkter, som miljøbeskyttelsesorganisationer fokuserer på, idet industrierne selv lægger meget på at nedbringe disse spørgsmål. Disse punkter er imidlertid ikke den eneste iboende svaghed i nogen udvindingsindustri.
Det faktum, at udvindingsindustrien aldrig kan være en del af en langsigtet bæredygtig udviklingsplan er af særlig interesse for alle aktører. Som en negativ rolle som disse industrier ofte spiller, er de ansvarlige for et væld af positive input bortset fra de åbenlyse fordele, der opnås ved deres produkter. Beskæftigelse og støtte industriaktiviteter er også truet, hvis enhver udvindingsindustri når slutningen af dens ressourcepulje. Udskiftning af kritiske produkter, især energi og brændstof, med levedygtige alternativer er måske den mest alvorlige af alle disse bekymringer og er i fokus for en betydelig mængde forskning og udvikling. Udskiftning af mange nuværende udvindingsindustriprodukter med virkelig bæredygtige erstatninger skal regne som en af de mest presserende bekymringer, som verdenssamfundet står overfor i 2011.