Was ist eine Rohstoffindustrie?
Eine Rohstoffindustrie ist eine Industrie, die natürlich vorkommende Rohstoffe nicht nachhaltig und umweltschädlich verbraucht oder nutzt. Mit anderen Worten, es ist jede Branche, die auf dem störenden und aggressiven Entfernen einer nicht erneuerbaren natürlichen Ressource basiert. Gute Beispiele für mineralgewinnende Industrien sind der Bergbau, die Erdöl- und die Erdgasindustrie. Die Forstwirtschaft hingegen nutzt einen nachwachsenden Rohstoff und ist daher keine Rohstoffindustrie. Die jüngsten globalen grünen Trends haben eine große Menge Aufmerksamkeit und Forschung auf viele der wichtigsten Rohstoffindustrien gelenkt, um tragfähige, langfristige Alternativen zu ihren Produkten zu entwickeln.
Der Begriff "Rohstoffindustrie" bezeichnet alle Belange der Exploration oder Gewinnung und Nutzung nicht erneuerbarer natürlicher Ressourcen. Unter nicht erneuerbar werden in diesem Sinne natürliche Ressourcen verstanden, die kein praktikables Mittel zur Aufrechterhaltung ihres Volumens darstellen. Dies ist eine wichtige Unterscheidung, da einige Tätigkeiten wie Fischen und Jagen manchmal fälschlicherweise als Rohstoffindustrie bezeichnet werden. Die Entfernung von Ressourcen wie Mineralien, Rohöl und Erdgas wird jedoch als solche eingestuft, da diese Ressourcen während der Gewinnung irreversibel erschöpft werden.
Neben der kontinuierlichen Erschöpfung der fraglichen Ressource ist eines der Merkmale einer Rohstoffindustrie, die von grünen Aktionsgruppen weltweit zunehmend beachtet wurde, der Schaden, den diese Industrien für die Umwelt anrichten. Umweltverschmutzung und Lärm oder visuelles Eindringen gehören zu den Hauptthemen, auf die sich Umweltschutzorganisationen konzentrieren, wobei die Industrie selbst viel Arbeit in die Beseitigung dieser Probleme steckt. Diese Punkte sind jedoch nicht die einzige inhärente Schwäche einer mineralgewinnenden Industrie.
Die Tatsache, dass die Rohstoffindustrie niemals Teil eines langfristigen Plans für eine nachhaltige Entwicklung sein kann, ist allen Beteiligten ein besonderes Anliegen. So negativ diese Branchen auch sein mögen, sie sind neben den offensichtlichen Vorteilen ihrer Produkte für eine Fülle von positiven Inputs verantwortlich. Die Beschäftigung und die Unterstützung von Industrietätigkeiten sind ebenfalls gefährdet, falls eine Rohstoffindustrie das Ende ihres Ressourcenpools erreicht. Die Ersetzung kritischer Produkte, insbesondere von Energie und Kraftstoff, durch realisierbare Alternativen ist möglicherweise die schwerwiegendste dieser Bedenken und steht im Mittelpunkt umfangreicher Forschungs- und Entwicklungsarbeiten. Der Ersatz vieler Produkte der heutigen Rohstoffindustrie durch wirklich nachhaltige Substitute muss als eines der dringlichsten Anliegen der Weltgemeinschaft ab 2011 gelten.