Wat is een winningsindustrie?
Een winningsindustrie is een industrie die van nature voorkomende grondstoffen op een niet-duurzame en milieubelastende manier verbruikt of gebruikt. Met andere woorden, het is elke industrie die is gebaseerd op de opdringerige en agressieve verwijdering van een niet-hernieuwbare natuurlijke hulpbron. Goede voorbeelden van winningsindustrieën zijn de mijnbouw, ruwe olie en aardgasindustrie. Bosbouw, aan de andere kant, maakt gebruik van een hernieuwbare hulpbron en is daarom geen winningsindustrie. Recente wereldwijde groene trends hebben veel aandacht en onderzoek gericht op veel reguliere extractieve industrieën in een poging om levensvatbare alternatieven op lange termijn voor hun producten te ontwikkelen.
De extractieve industrie is een term die wordt gebruikt om elke zorg te beschrijven die betrokken is bij de exploratie naar of de winning en het gebruik van niet-hernieuwbare natuurlijke hulpbronnen. In deze zin wordt niet-hernieuwbaar verstaan natuurlijke hulpbronnen die geen praktische middelen bieden om hun volumes te handhaven. Dit is een belangrijk onderscheid, omdat sommige activiteiten, zoals vissen en jagen, soms ten onrechte als winningsindustrieën worden bestempeld. Het verwijderen van hulpbronnen zoals mineralen, ruwe olie en aardgas wordt echter als zodanig geclassificeerd, omdat deze hulpbronnen tijdens de extractie onomkeerbaar uitgeput raken.
Afgezien van de voortdurende uitputting van de betreffende hulpbronnen, is een van de kenmerken van een winningsindustrie die steeds meer wereldwijde aandacht van groene actiegroepen heeft gezien, de schade die deze industrieën aan het milieu toebrengen. Verontreiniging en lawaai of visuele indringing behoren tot de belangrijkste punten waarop milieubeschermingsorganisaties zich richten, en er wordt veel werk verzet om deze kwesties door de industrieën zelf te verminderen. Deze punten zijn echter niet de enige inherente zwakte van een winningsindustrie.
Het feit dat de winningsindustrie nooit deel kan uitmaken van een langetermijnplan voor duurzame ontwikkeling, is van bijzonder belang voor alle spelers. Een even negatieve rol als deze industrieën vaak spelen, ze zijn verantwoordelijk voor een schat aan positieve input, afgezien van de duidelijke voordelen van hun producten. Werkgelegenheid en ondersteunende industriële activiteiten worden ook bedreigd als een winningsindustrie het einde van haar middelenpool bereikt. Vervanging van kritische producten, met name energie en brandstof, door levensvatbare alternatieven is misschien wel de ernstigste van al deze zorgen en is de focus van een aanzienlijke hoeveelheid onderzoek en ontwikkeling. De vervanging van veel huidige extractieve industrieproducten door echt duurzame vervangers moet vanaf 2011 als een van de meest dringende zorgen van de wereldgemeenschap worden beschouwd.