Vad är en utvinningsindustri?
En utvinningsindustri är en som konsumerar eller använder naturligt förekommande råvaror på ett icke-hållbart och miljöskadligt sätt. Med andra ord, det är alla branscher som bygger på ett påträngande och aggressivt avlägsnande av en icke-förnybar naturresurs. Bra exempel på utvinningsindustrier är gruvindustrin, råolja och naturgasindustrin. Skogsbruk använder å andra sidan en förnybar resurs och är därför inte en utvinningsindustri. De senaste globala gröna trenderna har fokuserat en enorm mängd uppmärksamhet och forskning på många vanliga utvinningsindustrier i ett försök att utveckla hållbara, långsiktiga alternativ till sina produkter.
Extraktionsindustri är en term som används för att beskriva alla problem som är involverade i utforskning eller utvinning och användning av icke-förnybara naturresurser. I detta avseende förstås icke-förnybar naturresurser som inte innehåller några praktiska sätt att upprätthålla sina volymer. Detta är en viktig distinktion, eftersom vissa aktiviteter som fiske och jakt ibland felaktigt betecknas som utvinningsindustri. Avlägsnandet av resurser som mineraler, råolja och naturgas klassificeras emellertid som sådana, eftersom dessa resurser tappas irreversibelt under utvinning.
Bortsett från den kontinuerliga nedbrytningen av resursen i fråga, är en av egenskaperna hos en utvinningsindustri som har sett ökad global uppmärksamhet från gröna åtgärdsgrupper skadorna som dessa industrier gör på miljön. Föroreningar och buller eller visuellt intrång är en av de viktigaste punkterna som miljöskyddsorganisationerna fokuserar på, och mycket arbete läggs på att minska dessa frågor av branscherna själva. Dessa punkter är dock inte den enda inneboende svagheten i någon utvinningsindustri.
Det faktum att utvinningsindustrin aldrig kan ingå i någon långsiktig hållbar utvecklingsplan är av särskilt intresse för alla aktörer. Som en negativ roll som dessa branscher ofta spelar är de ansvariga för en mängd positiva insatser bortsett från de uppenbara fördelarna med deras produkter. Sysselsättning och stödjande branschaktiviteter hotas också om någon utvinningsindustri når slutet av sin resurspool. Ersättning av kritiska produkter, särskilt energi och bränsle, med livskraftiga alternativ är kanske den allvarligaste av alla dessa problem och är i fokus för en betydande mängd forskning och utveckling. Ersättningen av många nuvarande utvinningsprodukter med verkligt hållbara substitut måste räkna som en av de mest angelägna problem som världssamfundet står inför 2011.