Co to jest przemysł wydobywczy?
Przemysł wydobywczy to taki, który zużywa lub wykorzystuje naturalnie występujące surowce w sposób niezrównoważony i szkodliwy dla środowiska. Innymi słowy, jest to każda branża oparta na natrętnym i agresywnym usuwaniu nieodnawialnych zasobów naturalnych. Dobrym przykładem przemysłu wydobywczego jest przemysł wydobywczy, naftowy i gazowy. Z drugiej strony leśnictwo wykorzystuje odnawialne zasoby i dlatego nie jest przemysłem wydobywczym. Ostatnie globalne trendy ekologiczne skupiły ogromną uwagę i badania na wielu głównych gałęziach przemysłu wydobywczego, próbując opracować realne, długoterminowe alternatywy dla ich produktów.
Przemysł wydobywczy to termin używany do opisania wszelkich obaw związanych z poszukiwaniem lub wydobyciem i wykorzystaniem nieodnawialnych zasobów naturalnych. W tym sensie nieodnawialne rozumie się zasoby naturalne, które nie stanowią praktycznych środków utrzymania ich wielkości. Jest to ważne rozróżnienie, ponieważ niektóre działania, takie jak rybołówstwo i polowanie, są czasami nieprawidłowo oznaczane jako branże wydobywcze. Wydobycie zasobów takich jak minerały, ropa naftowa i gaz ziemny są jednak klasyfikowane jako takie, ponieważ zasoby te są nieodwracalnie wyczerpywane podczas wydobycia.
Oprócz ciągłego wyczerpywania się omawianych zasobów, jedną z cech przemysłu wydobywczego, który zyskał coraz większą uwagę światową ze strony zielonych grup działania, są szkody wyrządzone przez te branże środowisku. Zanieczyszczenia, hałas lub ingerencja wzrokowa to jedne z głównych punktów, na których koncentrują się organizacje zajmujące się ochroną środowiska, przy czym wiele pracy wkłada w łagodzenie tych problemów przez same branże. Te punkty nie są jednak jedyną nieodłączną słabością jakiejkolwiek branży wydobywczej.
Fakt, że przemysł wydobywczy nigdy nie może być częścią żadnego długoterminowego planu zrównoważonego rozwoju, jest szczególnie ważny dla wszystkich podmiotów. Mimo że branże te często odgrywają negatywną rolę, są one odpowiedzialne za bogactwo pozytywnych wkładów, oprócz oczywistych korzyści uzyskanych z ich produktów. Zatrudnienie i wspieranie działalności przemysłu są również zagrożone, jeśli jakikolwiek przemysł wydobywczy osiągnie koniec swojej puli zasobów. Zastąpienie kluczowych produktów, w szczególności energii i paliwa, realnymi alternatywami jest być może najpoważniejszym z tych wszystkich problemów i stanowi przedmiot znacznej liczby badań i rozwoju. Zastąpienie wielu obecnych produktów przemysłu wydobywczego prawdziwie zrównoważonymi substytutami musi być uważane za jeden z najbardziej palących problemów społeczności światowej od 2011 r.