Hvad er Ebony Lumber?
Ebony trelast er en type dekorativt og byggeri, der er fremstillet af forskellige arter af tropiske træer i slægten Diospyros . Det er ofte et meget mørkebrunt eller sortfarvet træ, der er meget værdsat for dets unikke udseende, densitet og kornkvalitet, når det er lavet til møbler, skabe eller statue. Kilder til ibenholtstræ er primært nationerne i Indien og Sri Lanka, hvor op til 80% af det konsumeres internt, men alligevel har der været uenighed i årevis fra 2011 om salg af ibenholtstræ på det internationale marked. Dette skyldes, at ibenholt træ som de relaterede højt værdsatte skove i mahogni og ceiba høstes fra tropiske regnskove ved at ødelægge den region af regnskoven i processen.
De Forenede Stater er ofte blevet betragtet som en af de førende bidragydere til afskovning af tropisk regnskov, i vid udstrækning fordi den har en så stor økonomi og importerer meget træ for at tilfredsstille det. USA har 5% af verdens befolkning fra 2011, men bruger i alt 17% af alt det træ, der produceres rundt om i verden. Der findes begrænsninger i amerikansk lovgivning for import af ibenholt, som dog blev indledt med Lacey-loven vedtaget af den amerikanske kongres i 1900 og ændret i år 2008. Loven siger grundlæggende, at rå ibenholt træ ikke kan importeres til USA fra nationer som Indien, men færdige varer fremstillet af ibenholtstræ i Indien kan importeres til og sælges inden for USA. Tilsvarende amerikanske restriktioner findes for import af ibenholt, palisander eller andet højt værdsatte skove fra nationer som Madagaskar.
Internationale begrænsninger, der forsøger at regulere den globale handel med ibenholt, administreres i henhold til 1973-konventionen om international handel med truede arter af vilde dyr og planter, eller CITES. Fra 2005 havde 124 nationer underskrevet CITES-konventionen, der fokuserer på at regulere eller forbyde handel og salg af arter, der kunne føre til deres udryddelse. CITES-lovgivningen modvirker også specifikt den lokale nation's love om, hvordan naturressourcer skal bruges, som andre importlande skal overholde.
Effekten af CITES på ibenholt tømmer handel i sig selv er kontroversiel. Dette skyldes, at begrænsning af salget af sådanne træsorter øger deres pris på det internationale marked og tilskynder til smugling og ulovlig rensning af træet. Begrænsning af det udenlandske salg af ibenholtstræ som en rå naturressource, som nationer kan bruge som kontante afgrøder, ses også som at diskriminere udviklingslande. Relativt fattige nationer, der har store områder af tropisk skov med ibenholt træserveservater, kan ses som genstand for undertrykkende udenlandsk tilsyn og indtrængen, samt kompliceret internationalt bureaukrati, som de har svært ved at overholde for at udvikle deres økonomier.