Qu'est-ce que le bois d'ébène?
Le bois d'ébène est un type de bois de construction et de décoration obtenu à partir de différentes essences d'arbres tropicaux du genre Diospyros . Il s’agit le plus souvent d’un bois brun foncé ou de couleur noire très prisé pour son aspect unique, sa densité et la qualité de son grain lorsqu’il est transformé en meuble, armoire ou statuaire. Le bois d’ébène provient principalement des pays indien et sri-lankais, où jusqu’à 80% d’entre eux sont consommés en interne. Pourtant, depuis 2011, la controverse fait rage sur la vente de bois d’ébène sur le marché international. Cela s'explique par le fait que le bois d'ébène, comme les bois d'acajou et de ceiba, qui ont une grande valeur, sont récoltés dans les forêts tropicales humides en détruisant cette région de la forêt tropicale.
Les États-Unis ont souvent été considérés comme l'un des principaux contributeurs à la déforestation de la forêt tropicale humide, en grande partie à cause de la taille de leur économie et de leur importation d'une grande quantité de bois. Les États-Unis représentaient 5% de la population mondiale en 2011, mais utilisent au total 17% de tout le bois produit dans le monde. Aux États-Unis, la législation sur l'importation de bois d'ébène a été limitée par la loi Lacey adoptée en 1900 par le Congrès des États-Unis et modifiée en 2008. La loi stipule que le bois d'ébène brut ne peut pas être importé aux États-Unis. des pays comme l’Inde, mais les produits finis fabriqués à partir de bois d’ébène en Inde peuvent être importés et vendus aux États-Unis. Des restrictions américaines similaires s'appliquent à l'importation d'ébène, de bois de rose ou d'autres bois très prisés en provenance de pays comme Madagascar.
Les restrictions internationales visant à réglementer le commerce mondial du bois d'ébène sont gérées dans le cadre de la Convention de 1973 sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction, ou CITES. En 2005, 124 pays avaient signé la convention CITES, qui vise à réglementer ou à interdire le commerce et la vente d’espèces pouvant entraîner leur extinction. La législation CITES renvoie aussi spécifiquement aux lois de la nation locale sur la manière dont les ressources naturelles doivent être utilisées, auxquelles les autres pays importateurs doivent se conformer.
L'effet de la CITES sur le commerce du bois d'ébène est controversé. En effet, le fait de restreindre la vente de ces types de bois augmente leur prix sur le marché international et encourage la contrebande et la coupe à blanc illégale du bois. Limiter les ventes à l'étranger de bois d'ébène en tant que ressource naturelle brute que les pays peuvent utiliser comme culture de rente est également considéré comme discriminatoire à l'égard des pays en développement. Les pays relativement pauvres qui possèdent de vastes étendues de forêts tropicales avec des réserves de bois d'ébène peuvent être considérés comme l'objet d'une surveillance et d'une intrusion étrangères oppressives, ainsi que d'une bureaucratie internationale compliquée à laquelle ils ont du mal à se conformer pour développer leurs économies.