Che cos'è il legname d'ebano?
Il legname di ebano è un tipo di legno decorativo e da costruzione ottenuto da varie specie di alberi tropicali nel genere Diospyros . Molto spesso è un legno marrone scuro o di colore nero che è molto apprezzato per il suo aspetto unico, densità e qualità del grano quando viene trasformato in mobili, armadi o statue. Le fonti per il legname di ebano sono principalmente le nazioni dell'India e dello Sri Lanka, dove fino all'80% di esso viene consumato internamente, ma dal 2011 imperversano polemiche sulla vendita di legname di ebano sul mercato internazionale. Questo perché il legno di ebano come i legni pregiati di mogano e ceiba sono raccolti dalle foreste pluviali tropicali distruggendo quella regione della foresta pluviale nel processo.
Gli Stati Uniti sono stati spesso visti come uno dei principali responsabili della deforestazione della foresta pluviale tropicale, in gran parte perché ha un'economia così grande e importa una grande quantità di legno per soddisfarla. Gli Stati Uniti hanno il 5% della popolazione mondiale a partire dal 2011, ma fanno uso di un totale del 17% di tutto il legname prodotto in tutto il mondo. Esistono restrizioni nella legge degli Stati Uniti per l'importazione di legname di ebano, che sono state avviate con il Lacey Act approvato dal Congresso degli Stati Uniti nel 1900 e modificato nel 2008. La legge afferma sostanzialmente che il legno di ebano grezzo non può essere importato negli Stati Uniti da nazioni come l'India, ma i prodotti finiti fatti di legname di ebano in India possono essere importati e venduti all'interno dei confini degli Stati Uniti. Esistono restrizioni statunitensi simili per l'importazione di ebano, palissandro o altri legni pregiati da nazioni come il Madagascar.
Le restrizioni internazionali che tentano di regolare il commercio globale di legname di ebano sono gestite ai sensi della Convenzione del 1973 sul commercio internazionale delle specie di flora e di fauna selvatiche minacciate di estinzione, o CITES. A partire dal 2005, 124 nazioni avevano firmato la convenzione CITES, che si concentra sulla regolamentazione o proibizione del commercio e della vendita di specie che potrebbero portare alla loro estinzione. La legislazione CITES inoltre si discosta specificamente dalle leggi della nazione locale su come utilizzare le risorse naturali, alle quali devono conformarsi le altre nazioni importatrici.
L'effetto della CITES sul commercio di legname di ebano stesso è controverso. Questo perché limitare la vendita di questi tipi di legname fa aumentare i loro prezzi sul mercato internazionale e incoraggia il contrabbando e il taglio illegale del legno. Limitare le vendite estere di legname di ebano come una risorsa naturale grezza che le nazioni possono usare come raccolto in contanti è anche visto come una discriminazione nei confronti dei paesi in via di sviluppo. Le nazioni relativamente povere che hanno grandi tratti di foresta tropicale con riserve di legname di ebano possono essere considerate oggetto di oppressive supervisioni e intrusioni straniere, nonché di complicate burocrazie internazionali alle quali hanno difficoltà a conformarsi per sviluppare le loro economie.