O que é madeira de ébano?
A madeira de ébano é um tipo de madeira decorativa e de construção civil obtida de várias espécies de árvores tropicais do gênero Diospyros . Na maioria das vezes, é uma madeira de cor marrom escura ou preta muito valorizada por sua aparência, densidade e qualidade de grão únicas quando transformada em móveis, armários ou estátuas. As fontes de madeira de ébano são principalmente as nações da Índia e Sri Lanka, onde até 80% é consumido internamente, mas há controvérsias há anos desde 2011 sobre a venda de madeira de ébano no mercado internacional. Isso ocorre porque a madeira de ébano, como as madeiras de mogno e ceiba de alto valor relacionadas, são colhidas das florestas tropicais, destruindo a região da floresta tropical no processo.
Os Estados Unidos costumam ser vistos como um dos principais contribuintes para o desmatamento da floresta tropical, em grande parte porque possuem uma economia tão grande e importam uma grande quantidade de madeira para satisfazê-la. Os EUA têm 5% da população mundial em 2011, mas utilizam um total de 17% de toda a madeira produzida em todo o mundo. Existem restrições na lei dos EUA para a importação de madeira de ébano, no entanto, que foram iniciadas com a Lei Lacey aprovada pelo Congresso dos EUA em 1900 e alterada no ano de 2008. A lei basicamente afirma que a madeira de ébano em bruto não pode ser importada para os EUA de países como a Índia, mas produtos acabados feitos de madeira de ébano na Índia podem ser importados e vendidos dentro dos limites dos EUA. Existem restrições americanas semelhantes para a importação de ébano, pau-rosa ou outras madeiras altamente valorizadas de países como Madagascar.
As restrições internacionais que tentam regular o comércio global de madeira de ébano são gerenciadas pela Convenção de 1973 sobre Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas da fauna e flora selvagens, ou CITES. Em 2005, 124 países haviam assinado a convenção CITES, que se concentra em regular ou proibir o comércio e a venda de espécies que possam levar à sua extinção. A legislação da CITES também adia especificamente as leis da nação local sobre como os recursos naturais devem ser usados, com os quais outras nações importadoras devem cumprir.
O efeito da CITES no comércio de madeira de ébano em si é controverso. Isso ocorre porque a restrição da venda de tais tipos de madeira aumenta seu preço no mercado internacional e incentiva o contrabando e o corte ilegal da madeira. Restringir as vendas externas de madeira de ébano como um recurso natural bruto que as nações podem usar como uma colheita comercial também é visto como uma discriminação contra as nações em desenvolvimento. Os países relativamente pobres que têm grandes extensões de floresta tropical com reservas de madeira de ébano podem ser vistos como objeto de supervisão e intrusão estrangeira opressivas, bem como de burocracia internacional complicada com a qual eles têm dificuldade em cumprir para desenvolver suas economias.