Hvad er hydraulisk væske?
Hydraulikvæsker er væsker, der bruges som motivmedium i hydraulisk maskiner og udstyr. Disse væsker bruges i en række forskellige maskiner, inklusive biler. Biltransmissioner, servostyringssystemer og kraftbremser kræver alle hydrauliske væsker. Bremsevæske, en subtype af hydraulisk væske, er specielt lavet til at have et lavt frysepunkt, et højt kogepunkt og hygroskopiske evner, så det absorberer vand. Hydraulikvæsker bruges også i traktorer, gravemaskiner, gaffeltrucks, rendegravere, bulldozere, skraldebiler og andre industrielle maskiner. De fleste flystyresystemer kræver også hydraulisk væske.
Hydrauliske væsker indeholder adskillige kemiske forbindelser, herunder olier, estere, siliconer, butanol, polyalkylenglycoler (PAG), korrosionsinhibitorer og mange andre. De tre mest almindelige typer kemikalier, der anvendes i hydrauliske væsker, er imidlertid polyalphaolefiner (PAO), phosphatestere og mineralolie.
Heldigvis har den nuværende interesse i miljøbeskyttelse skabt et behov for biobaseret og bionedbrydelig hydraulisk væske. En biologisk nedbrydelig hydraulisk væske har en basisbestand af vegetabilske olier, såsom sojabønne, raps, raps eller solsikke. Disse biobaserede væsker hjælper med at minimere forurening i tilfælde af en olie lækage.
Disse bionedbrydelige væsker er et vigtigt fremskridt, fordi kemikalierne, der bruges i en konventionel hydraulisk væske, kan være ekstremt hårde på miljøet. Når der er lækage eller spild, forbliver nogle af kemikalierne oven på jorden, mens andre synker ned i grundvandet. Hvis væsken lækker ud i en krop af vand, vil nogle af kemikalierne synke ned i bunden, hvor den kan forblive i over et år. Fisk og andet marint liv, der lever i forurenet vand, kan absorbere hydraulisk væske. Desværre er en biologisk nedbrydelig hydraulisk væske meget dyrere end en konventionel væske, så disse biobaserede væsker bruges ikke i vid udstrækning.
Folk kan udsættes for kemikalierne i en hydraulisk væske ved at røre ved den, sluge den eller indånde luften i nærheden af en maskine, der bruger den. Eksponering kan også ske ved berøring af forurenet jord eller vand. I øjeblikket vides ikke meget om, hvordan luftbåren eksponering for en hydraulisk væske påvirker menneskers sundhed. Indtagelse af disse væsker kan forårsage tarmblødning, lungebetændelse eller død. Arbejdstagere, der regelmæssigt håndterer hydrauliske væsker, har rapporteret om svaghed i hænderne. Hvis man har langvarig kontakt med de fleste hydraulikvæsker, er der mulighed for hudirritation.
Hydraulikvæske bliver farlig, når den opvarmes til dens flammepunkt, sprøjtes eller fordampes. Korrekt opbevaring kræver, at hydraulikvæske opbevares i forseglede metalbeholdere, og at store mængder skal opbevares korrekt. Klude og tøj, der er gennemvædet med hydraulisk væske, skal også være indeholdt i lukkede metalbeholdere for at undgå en mulig brandfare og bortskaffes på korrekt måde.