Wat is hydraulische vloeistof?
Hydraulische vloeistoffen zijn vloeistoffen die worden gebruikt als drijfmedium in hydraulische machines en apparatuur. Deze vloeistoffen worden gebruikt in verschillende machines, waaronder auto's. Auto-transmissies, stuurbekrachtigingssystemen en rembekrachtigingen vereisen allemaal hydraulische vloeistoffen. Remvloeistof, een subtype van hydraulische vloeistof, is speciaal gemaakt om een laag vriespunt, een hoog kookpunt en hygroscopische eigenschappen te hebben zodat het water absorbeert. Hydraulische vloeistoffen worden ook gebruikt in tractoren, graafmachines, vorkheftrucks, graafarmen, bulldozers, vuilniswagens en andere industriële machines. De meeste vliegtuigbesturingssystemen vereisen ook hydraulische vloeistof.
Hydraulische vloeistoffen bevatten tal van chemische verbindingen, waaronder oliën, esters, siliconen, butanol, polyalkyleenglycolen (PAG), corrosieremmers en vele andere. De drie meest voorkomende soorten chemicaliën die in hydraulische vloeistoffen worden gebruikt, zijn echter polyalfaolefinen (PAO), fosfaatesters en minerale olie.
Gelukkig heeft de huidige interesse in bescherming van het milieu een vraag gecreëerd naar biobased en biologisch afbreekbare hydraulische vloeistoffen. Een biologisch afbreekbare hydraulische vloeistof heeft een basisvoorraad van plantaardige oliën zoals soja, raapzaad, koolzaad of zonnebloem. Deze biobased vloeistoffen helpen bij het minimaliseren van vervuiling in het geval van een olielek.
Deze biologisch afbreekbare vloeistoffen zijn een belangrijke vooruitgang omdat de chemicaliën die worden gebruikt in een conventionele hydraulische vloeistof extreem schadelijk kunnen zijn voor het milieu. Bij lekkage of morsen blijven sommige chemicaliën bovenop de grond, terwijl andere in het grondwater zinken. Als de vloeistof in een waterlek lekt, zullen sommige chemicaliën naar de bodem zinken, waar het meer dan een jaar kan blijven. Vissen en andere zeedieren die in vervuild water leven, kunnen hydraulische vloeistof absorberen. Helaas is een biologisch afbreekbare hydraulische vloeistof veel duurder dan een conventionele vloeistof, dus deze biobased vloeistoffen worden niet veel gebruikt.
Mensen kunnen worden blootgesteld aan de chemicaliën in een hydraulische vloeistof door deze aan te raken, in te slikken of in de lucht te ademen in de buurt van een machine die deze gebruikt. Blootstelling kan ook plaatsvinden door verontreinigde grond of water aan te raken. Er is momenteel niet veel bekend over hoe de blootstelling van de lucht aan een hydraulische vloeistof de gezondheid van de mens beïnvloedt. Inname van deze vloeistoffen kan darmbloeding, longontsteking of de dood veroorzaken. Werknemers die regelmatig met hydraulische vloeistoffen omgaan, hebben zwakte van de handen gemeld. Als men langdurig contact heeft met de meeste hydraulische vloeistoffen, is er de mogelijkheid van huidirritatie.
Hydraulische vloeistof wordt gevaarlijk wanneer het wordt verhit tot het vlampunt, wordt gespoten of verdampt. Voor juiste opslag is vereist dat hydraulische vloeistof wordt opgeslagen in verzegelde metalen containers en dat de opslag van grote hoeveelheden op de juiste manier wordt uitgevoerd. Lappen en kleding gedrenkt in hydraulische vloeistof moeten ook worden bewaard in gesloten metalen containers om mogelijk brandgevaar te voorkomen en op de juiste manier worden afgevoerd.