Vad är hydraulvätska?
Hydrauliska vätskor är vätskor som används som motivmedium i hydrauliska maskiner och utrustning. Dessa vätskor används i en mängd olika maskiner, inklusive bilar. Bilöverföringar, servostyrningssystem och kraftbromsar kräver alla hydraulvätskor. Bromsvätska, en typ av hydraulvätska, är speciellt tillverkad för att ha en låg fryspunkt, en hög kokpunkt och hygroskopiska förmågor så att den absorberar vatten. Hydrauliska vätskor används också i traktorer, grävmaskiner, gaffeltruckar, grävlastare, bulldozrar, sopbilar och andra industrimaskiner. De flesta flygstyrningssystem kräver också hydraulvätska.
Hydrauliska vätskor innehåller många kemiska föreningar, inklusive oljor, estrar, silikoner, butanol, polyalkylenglykoler (PAG), korrosionsinhibitorer och många andra. De tre vanligaste typerna av kemikalier som används i hydraulvätskor är emellertid polyalfaolefiner (PAO), fosfatestrar och mineralolja.
Lyckligtvis har det aktuella intresset för att skydda miljön skapat en efterfrågan på biobaserade och biologiskt nedbrytbara hydraulvätskor. En biologiskt nedbrytbar hydraulvätska har ett basmaterial av vegetabiliska oljor som sojabönor, raps, raps eller solros. Dessa biobaserade vätskor hjälper till att minimera föroreningar vid oljeläckage.
Dessa biologiskt nedbrytbara vätskor är ett viktigt framsteg eftersom kemikalierna som används i en konventionell hydraulvätska kan vara extremt hårda på miljön. När det finns en läcka eller spill, förblir några av kemikalierna ovanpå jorden medan andra sjunker ner i grundvattnet. Om vätskan läcker ut i en vattenmassa sjunker en del av kemikalierna till botten, där den kan stanna i över ett år. Fisk och annat marint liv som lever i förorenat vatten kan absorbera hydraulvätska. Tyvärr är en biologiskt nedbrytbar hydraulvätska mycket dyrare än en konventionell vätska, så dessa biobaserade vätskor används inte ofta.
Människor kan bli utsatta för kemikalierna i en hydraulvätska genom att röra vid den, svälja den eller andas luften nära en maskin som använder den. Exponering kan också ske genom beröring av förorenad jord eller vatten. Inte mycket är för närvarande känt om hur luftburen exponering för en hydraulvätska påverkar människors hälsa. Förtäring av dessa vätskor kan orsaka tarmblödning, lunginflammation eller död. Arbetare som hanterar hydraulvätskor regelbundet har rapporterat händernas svaghet. Om man har långvarig kontakt med de flesta hydraulvätskor finns det risk för hudirritation.
Hydraulvätska blir farlig när den värms till sin flampunkt, sprayas eller förångas. Korrekt lagring kräver att hydraulvätska förvaras i förseglade metallbehållare och att stora mängder ska lagras korrekt. Trasor och kläder dränkta med hydraulvätska bör också finnas i slutna metallbehållare för att undvika en eventuell brandrisk och bortskaffas på rätt sätt.