Hva er hydraulisk væske?

Hydraulikkvæsker er væsker som brukes som motivmedium i hydraulisk maskineri og utstyr. Disse væskene brukes i en rekke maskiner, inkludert biler. Biloverføringer, servostyringssystemer og kraftbremser krever alle hydrauliske væsker. Bremsevæske, en subtype av hydraulisk væske, er spesielt laget for å ha et lavt frysepunkt, et høyt kokepunkt og hygroskopiske evner, slik at det absorberer vann. Hydrauliske væsker brukes også i traktorer, gravemaskiner, gaffeltrucker, traktorgravere, bulldozere, søppelbiler og annet industrimaskiner. De fleste flykontrollsystemer krever også hydraulisk væske.

Hydrauliske væsker inneholder mange kjemiske forbindelser, inkludert oljer, estere, silikoner, butanol, polyalkylenglykoler (PAG), korrosjonsinhibitorer og mange andre. De tre vanligste typene kjemikalier som brukes i hydrauliske væsker er imidlertid polyalphaolefins (PAO), fosfatestere og mineralolje.

Heldigvis har den nåværende interessen for å beskytte miljøet skapt etterspørsel etter biobaserte og biologisk nedbrytbare hydrauliske væsker. En biologisk nedbrytbar hydraulikkvæske har en basismasse av vegetabilske oljer som soyabønne, raps, raps eller solsikke. Disse biobaserte væskene bidrar til å minimere forurensning i tilfelle oljelekkasje.

Disse biologisk nedbrytbare væskene er et viktig fremskritt fordi kjemikaliene som brukes i en konvensjonell hydraulisk væske kan være ekstremt tøffe på miljøet. Når det er lekkasje eller søl, blir noen av kjemikaliene på toppen av jorden mens andre synker ned i grunnvannet. Hvis væsken lekker ut i en vannmasse, vil noen av kjemikaliene synke til bunnen, hvor den kan holde seg i over et år. Fisk og annet marint liv som lever i forurenset vann kan absorbere hydraulisk væske. Dessverre er et biologisk nedbrytbart hydraulisk fluid mye dyrere enn et konvensjonelt fluid, så disse biobaserte væskene blir ikke mye brukt.

Folk kan bli utsatt for kjemikaliene i en hydraulisk væske ved å berøre den, svelge den eller puste luften nær en maskin som bruker den. Eksponering kan også skje ved å berøre forurenset jord eller vann. For øyeblikket er ikke mye kjent om hvordan luftbåren eksponering for en hydraulisk væske påvirker menneskers helse. Svelging av disse væskene kan forårsake blødninger i tarmen, lungebetennelse eller død. Arbeidere som håndterer hydrauliske væsker regelmessig har rapportert svakhet i hendene. Hvis man har langvarig kontakt med de fleste hydraulikkvæsker, er det mulighet for hudirritasjon.

Hydraulikkvæske blir farlig når den varmes opp til flammepunktet, sprayes eller fordampes. Riktig lagring krever at hydraulikkvæske oppbevares i forseglede metallbeholdere, og lagring av store mengder bør gjøres riktig. Filler og klær fuktet med hydraulisk væske bør også være i lukkede metallbeholdere for å unngå en mulig brannfare og kastes på en forsvarlig måte.