Hvad er papirmasse?
Papirmasse er et udtryk, der bruges til at beskrive forskellige gyllepræparater, der anvendes til fremstilling af papir og papirprodukter. Masserne er enten produceret af træ eller bomuldsfiber og fremstilles ved at "koge" træflisene eller bomuldsfibrene i en opløsning af vand og forskellige kemikalier for at reducere dem til en konsistens, der er egnet til rullning af de forskellige slutprodukter. Både hårdt og blødt træ, der høstes fra bæredygtige kilder, bruges til at fremstille træbaseret papirmasse. I tilfælde af bomuldsbaseret masser bruges rå bomuldsvintrer eller genanvendt klud til at fremstille papirer af højere kvalitet end dem, der er fremstillet med træmasse. Efter produktion kan papirmassen anvendes øjeblikkeligt, opbevares i vasker eller tørres og pakkes til senere anvendelse.
De fleste kommercielle papirprodukter er lavet af papirmasse eller bomuldsfiber. Med begge råmaterialekilder fremstilles papirmassen generelt ved at "koge" træflis eller bomuldsfibre ved høje temperaturer og tryk i en kokeapparat for at reducere eller nedbryde materialet til dannelse af en viskøs suspension. Råmaterialet koges i en opløsning af vand og kemikalier såsom natriumhydroxid, natriumsulfid og calciumcarbonat, kendt som hvidvæske. Når tilberedningsprocessen er afsluttet, gennemgår massen typisk flere vaske- og blegetrin, før den tørres og forarbejdes.
Træbaseret papirmasseproces starter med indsamling af passende trælagre fra savkilder til affald, skovbrugshøstning eller udtynding. Disse bestande inkluderer både hårdt og blødt træsorter, herunder fyr, gran og bjørk. Træet ryddes derefter for bark og snavs og flises for at producere et fint aggregat. Chips indføres i en opvarmet trykbeholder kendt som en digester sammen med en opløsning af vand, natriumhydroxid og natriumsulfid, hvor de koges under tryk i ca. 90 minutter. Denne proces nedbryder lignin eller cellebindende midler i træet, hvilket reducerer flisene til en tyk masse.
Bomulspapirmasse fremstilles fra en af to råmaterialekilder - rå bomuldslinter og bomuldsfald. Bomuldslinter er lange, fine fibre, der omgiver frøet på en bomuldsboll, mens kludene er enkle beklædningsgenstande og stof, der fremstiller off-cut. Disse bomuldsfibre er celluloserige og har ikke lignin, hvilket resulterer i et hvidt og stærkere slutprodukt, der kræver mindre blegning. Bomuldsmasse fremstilles ved hjælp af en lignende proces som træmasse, hvor fibrene koges under tryk i en opløsning af vand og kemikalier såsom calciumcarbonat og brintperoxid. På grund af deres styrke og levetid bruges bomuldsbaserede papirer almindeligvis som arkiveringsstøtter til kunst- og valutaproduktion.
I både træ- og bomuldspapemasseprocesser gennemgår massen flere vasketrin efter den indledende tilberedning er afsluttet. Foruden vask bleges træmasse typisk også for at neutralisere enhver resterende ligninfarvning i massen. Den færdige papirmasse bruges derefter enten med det samme eller kan opbevares våd i beholder eller tørres, skæres og pakkes til distribution til papirproducenter.