O que é celulose de papel?
Pasta de papel é um termo usado para descrever várias preparações de pasta usadas para fabricar papel e produtos de papel. As polpas são produzidas a partir de madeira ou fibra de algodão e são feitas “cozinhando” as lascas de madeira ou fibras de algodão em uma solução de água e vários produtos químicos para reduzi-las a uma consistência adequada para a laminação dos vários produtos finais. Madeiras duras e macias colhidas de fontes sustentáveis são usadas para produzir celulose de papel à base de madeira. No caso de polpas à base de algodão, revestimentos de algodão cru ou retalhos de trapos reciclados são usados para produzir papéis de qualidade superior aos produzidos com polpa de madeira. Após a produção, a polpa pode ser usada imediatamente, armazenada em cubas ou seca e embalada para uso posterior.
A maioria dos produtos comerciais de papel é feita de madeira despolpada ou fibra de algodão. Com ambas as fontes de matéria-prima, a polpa de papel é geralmente fabricada “cozinhando” lascas de madeira ou fibras de algodão a altas temperaturas e pressões em um digestor para reduzir ou quebrar o material para formar uma suspensão viscosa. A matéria-prima é cozida em uma solução de água e produtos químicos, como hidróxido de sódio, sulfeto de sódio e carbonato de cálcio, conhecido como licor branco. Uma vez concluído o processo de cozimento, a polpa passa por várias etapas de lavagem e branqueamento antes de ser seca e processada.
Os processos de celulose de papel à base de madeira começam com a coleta de estoques de madeira adequados de fontes de resíduos de serração, colheita florestal ou operações de desbaste. Esses estoques incluem variedades de madeira dura e macia, incluindo pinheiro, abeto e bétula. A madeira é então retirada de casca e detritos e lascada para produzir um agregado fino. Os chips são introduzidos em um vaso de pressão aquecido conhecido como digestor, juntamente com uma solução de água, hidróxido de sódio e sulfeto de sódio, onde são cozidos sob pressão por aproximadamente 90 minutos. Esse processo decompõe a lignina, ou agentes de ligação celular, na madeira, reduzindo os cavacos a uma polpa espessa.
A polpa de papel de algodão é produzida a partir de uma das duas fontes de matéria-prima - forros de algodão cru e panos de algodão. Os forros de algodão são fibras longas e finas que cercam a semente em uma cápsula de algodão, enquanto os trapos são peças simples de vestuário e fabricação de tecidos. Essas fibras de algodão são ricas em celulose e não possuem lignina, resultando em um produto final mais branco e mais forte, exigindo menos branqueamento. A polpa de algodão é produzida usando um processo semelhante ao da polpa de madeira, com as fibras sendo cozidas sob pressão em uma solução de água e produtos químicos, como carbonato de cálcio e peróxido de hidrogênio. Devido à sua resistência e longevidade, os papéis à base de algodão são comumente usados como suportes de arquivo para obras de arte e fabricação de moedas.
Nos processos de polpa de madeira e papel de algodão, a polpa passa por várias etapas de lavagem após a conclusão do cozimento inicial. Além da lavagem, a polpa de madeira também é normalmente branqueada para neutralizar qualquer corante de lignina restante na polpa. A polpa acabada é usada imediatamente ou pode ser armazenada úmida em cubas, ou seca, cortada e embalada para distribuição aos produtores de papel.