Wat is papierpulp?
Papierpulp is een term die wordt gebruikt om verschillende slurrybereidingen te beschrijven die worden gebruikt om papier en papierproducten te maken. De pulp wordt geproduceerd van hout of katoenvezel en wordt gemaakt door de houtsnippers of katoenvezels te 'koken' in een oplossing van water en verschillende chemicaliën om ze te verminderen tot een consistentie die geschikt is voor het walsen van de verschillende eindproducten. Zowel hard als zacht hout dat is geoogst uit duurzame bronnen, wordt gebruikt om op hout gebaseerde papierpulp te produceren. In het geval van pulp op basis van katoen, worden ruwe katoenen linters of gerecyclede vodden gebruikt om papier van hogere kwaliteit te produceren dan die gemaakt met houtpulp. Na productie kan de pulp onmiddellijk worden gebruikt, in vaten worden bewaard of worden gedroogd en verpakt voor later gebruik.
De meeste commerciële papierproducten zijn gemaakt van pulphout of katoenvezel. Bij beide grondstofbronnen wordt de papierpulp in het algemeen vervaardigd door houtsnippers of katoenvezels bij hoge temperaturen en drukken in een vergister te "koken" om het materiaal te verminderen of af te breken om een viskeuze suspensie te vormen. De grondstof wordt gekookt in een oplossing van water en chemicaliën zoals natriumhydroxide, natriumsulfide en calciumcarbonaat, bekend als witte vloeistof. Zodra het kookproces is voltooid, ondergaat de pulp typisch verschillende was- en bleekstadia voordat deze wordt gedroogd en verwerkt.
Op hout gebaseerde papierpulpprocessen beginnen met het verzamelen van geschikte houtvoorraden uit afvalbronnen van houtzagerijen, het oogsten van bosbouw of verdunning. Deze voorraden omvatten zowel harde als zachte houtsoorten, waaronder dennen, sparren en berken. Het hout wordt vervolgens vrijgemaakt van schors en puin en afgestoken om een fijn aggregaat te produceren. De chips worden ingebracht in een verwarmd drukvat dat bekend staat als een vergister, samen met een oplossing van water, natriumhydroxide en natriumsulfide, waar ze ongeveer 90 minuten onder druk worden gekookt. Dit proces breekt de lignine, of celbindende middelen, in het hout af, waardoor de chips tot een dikke pulp worden gereduceerd.
Katoenen papierpulp wordt geproduceerd uit een van de twee grondstofbronnen - ruwe katoenen linters en katoenen doeken. Katoenen linters zijn lange, fijne vezels die het zaad op een wattenbolletje omringen, terwijl vodden eenvoudige kledingstukken en stoffen zijn die niet worden gesneden. Deze katoenvezels zijn celluloserijk en bevatten geen lignine, wat resulteert in een witter en sterker eindproduct dat minder bleking vereist. Katoenpulp wordt gemaakt met behulp van een soortgelijk proces als houtpulp waarbij de vezels onder druk worden gekookt in een oplossing van water en chemicaliën zoals calciumcarbonaat en waterstofperoxide. Vanwege hun sterkte en levensduur, worden op katoen gebaseerd papier vaak gebruikt als archiefsteun voor illustraties en het vervaardigen van valuta.
Bij zowel hout- als katoenpulpprocessen ondergaat de pulp verschillende wasstappen nadat het eerste koken voltooid is. Naast wassen wordt houtpulp meestal ook gebleekt om eventuele resterende ligninekleuring in de pulp te neutraliseren. De gerede pulp wordt dan onmiddellijk gebruikt of kan nat in vaten worden bewaard, of gedroogd, gesneden en verpakt voor distributie aan papierproducenten.