Hvad er forskellen mellem diesel og biodiesel?

Diesel og biodiesel er to produkter, der kan udføre den samme funktion, men kommer fra meget forskellige kilder. Både diesel og biodiesel kan bruges til brændstof til dieselkøretøjer, såsom biler, lastbiler, traktorer og elektriske græsslåmaskiner. Den største forskel mellem disse to brændstofkilder er, at diesel kommer fra olie, et ikke-vedvarende biprodukter fra fossilt brændsel, mens biodiesel udvindes fra plante-, frø- og dyreolier. Diesel og biodiesel varierer også i tilgængelighed; mens diesel normalt er et standardprodukt på de fleste tankstationer, er biodieselleverandører ofte få og langt imellem.

Dieselmotorer blev oprindeligt skabt til at være et mere effektivt produkt end benzinmotorer. Diesel, der er mere olieagtig og tyk end benzin, kræver mindre raffinering end benzin og er også generelt billigere. Populært af lastbilindustrien er diesel ofte foretrukket frem for benzin til store køretøjer, der bærer tunge belastninger.

Selvom noget mere effektivt er end benzin, er den primære ulempe ved traditionel diesel dens indvirkning på miljøet. I afbrændingsprocessen udsender diesel høje niveauer af sod og nitrogen, hvilket kan medføre øget luftforurening, smog og høje koncentrationer af syre i regnvand. Derudover frigiver diesel ligesom benzin også drivhusgasser, såsom kulilte, som kan bidrage til global opvarmning og ozonskade. Et andet problem med traditionel diesel er, at det kommer fra en ikke-vedvarende kilde, olie, hvilket betyder, at overforbrug kan føre til udtømning eller endda total udslettelse af naturressourcer. Selvom drivhusemissionerne er lavere end dem, der afgives af benzin, betragter mange miljøeksperter diesel en alvorlig trussel mod luftkvaliteten og miljøet.

Biodiesel er en vedvarende energi fra diesel fremstillet af bionedbrydelige olier, såsom sojabønne eller jordnøddeolie. Når det kombineres med visse alkoholer, skaber fedtet i disse olier lange kæder af et kemisk stof kendt som estere, hvilket gør olien anvendelig som brændstof. Biodiesel kan bruges i næsten enhver dieselmotor med få ændringer og ingen skade på motoren. Ud over at komme fra en vedvarende kilde frigiver biodiesel ekstremt marginale niveauer af forurenende stoffer i luften.

Ved sammenligning af diesel og biodiesel er det let at antage, at diesel er ondt og biodiesel et mirakuløst, miljø-sikkert produkt. Faktisk blev diesel oprindeligt oprettet for at forbedre motoreffektiviteten og dermed skære ned på spildt brændstof. Selvom biodiesel har mange fordele med hensyn til reduktion af forurening, kræves det, at fødevareafgrøder omdannes til olieproduktion. I udviklingslande er der nogle, der bekymrer sig for, at afgrødeavledningen, der er nødvendig for at fremstille biodiesel og andre biobrændstoffer, kan føre til nedsat fødevareforsyning og øget niveau af sult. Hverken diesel eller biodiesel synes ikke at have perfekte svar på fremtiden for brændstof, er begge vigtige skridt på den lange vej mod rene, vedvarende og effektive energikilder til transport.