Quelle est la différence entre le diesel et le biodiesel?
Le diesel et le biodiesel sont deux produits qui peuvent remplir la même fonction, mais proviennent de sources très différentes. Le diesel et le biodiesel peuvent tous deux être utilisés pour alimenter des véhicules diesel, tels que des voitures, des camions, des tracteurs et des tondeuses à gazon à moteur. La principale différence entre ces deux sources de carburant est que le diesel vient du pétrole, un sous-produit de carburant fossile non renouvelable, alors que le biodiesel est extrait à partir d’huiles de plantes, de graines et d’animaux. Le diesel et le biodiesel varient également en termes de disponibilité; Alors que le diesel est généralement un produit standard dans la plupart des stations-service, les fournisseurs de biodiesel sont souvent rares.
Les moteurs diesel ont été créés à l'origine pour être un produit plus efficace que les moteurs à essence. Le diesel, qui est plus gras et plus épais que l’essence, nécessite moins de raffinage que l’essence et coûte généralement moins cher. Popularisé par l'industrie du camionnage, le diesel est souvent préféré à l'essence pour les gros véhicules chargés de lourdes charges.
Bien qu’un peu plus efficace que l’essence, le principal inconvénient du diesel traditionnel est son effet sur l’environnement. Au cours du processus de combustion, le diesel émet de fortes quantités de suie et d'azote, qui se traduisent par une augmentation de la pollution de l'air, du smog et de fortes concentrations d'acide dans les eaux de pluie. En outre, comme l’essence, le diesel libère également des gaz à effet de serre, tels que le monoxyde de carbone, qui peuvent contribuer au réchauffement de la planète et à l’endommagement de la couche d’ozone. Un autre problème avec le diesel traditionnel est qu’il provient d’une source non renouvelable, le pétrole, ce qui signifie que la surutilisation peut conduire à un épuisement voire à une destruction totale des ressources naturelles. Bien que les émissions de gaz à effet de serre soient inférieures à celles émises par l'essence, de nombreux experts en environnement considèrent le diesel comme une menace sérieuse pour la qualité de l'air et l'environnement.
Le biodiesel est renouvelable à partir de diesel fabriqué à partir d'huiles biodégradables telles que l'huile de soja ou d'arachide. Lorsqu'elles sont combinées avec certains alcools, les graisses contenues dans ces huiles créent de longues chaînes d'une substance chimique connue sous le nom d'esters, qui rendent l'huile utilisable comme carburant. Le biodiesel peut être utilisé dans presque tous les moteurs diesel avec peu de modifications et aucun dommage pour le moteur. En plus de provenir d'une source renouvelable, le biodiesel libère des niveaux extrêmement marginaux de polluants dans l'air.
En comparant le diesel et le biodiesel, il est facile de supposer que le diesel est un mal et que le biodiesel est un produit miraculeux et sans danger pour l'environnement. En fait, le diesel a été créé à l'origine pour améliorer l'efficacité du moteur, réduisant ainsi le gaspillage de carburant. Le biodiesel, tout en présentant de nombreux avantages en termes de réduction de la pollution, nécessite le détournement des cultures vivrières vers la production de pétrole. Dans les pays en développement, certains s'inquiètent du fait que le détournement des cultures nécessaire à la fabrication de biodiesel et d'autres biocarburants pourrait entraîner une réduction de l'approvisionnement en nourriture et une augmentation des niveaux de famine. Bien que ni le diesel ni le biodiesel ne semblent pas constituer des réponses parfaites pour l'avenir du carburant, les deux sont des étapes importantes sur le long chemin qui mène à des sources d'énergie propres, renouvelables et efficaces pour le transport.