Wat is het verschil tussen diesel en biodiesel?

Diesel en biodiesel zijn twee producten die dezelfde functie kunnen vervullen, maar uit zeer verschillende bronnen komen. Zowel diesel als biodiesel kunnen worden gebruikt om dieselvoertuigen, zoals auto's, vrachtwagens, tractoren en aangedreven grasmaaiers, van brandstof te voorzien. Het belangrijkste verschil tussen deze twee brandstofbronnen is dat diesel aardolie is, een niet-hernieuwbare bijproducten van fossiele brandstoffen, terwijl biodiesel wordt gewonnen uit plantaardige, zaad- en dierlijke oliën. Diesel en biodiesel variëren ook in beschikbaarheid; terwijl diesel meestal een standaardproduct is bij de meeste tankstations, zijn biodieselleveranciers vaak maar weinig tussen.

Dieselmotoren werden oorspronkelijk gemaakt om een ​​efficiënter product te zijn dan benzinemotoren. Diesel, die vettiger en dik is dan benzine, vereist minder raffinage dan benzine en is in het algemeen ook goedkoper. Populair bij de vrachtwagenindustrie, diesel is vaak de voorkeur boven benzine voor grote voertuigen die zware ladingen vervoeren.

Hoewel iets efficiënter dan benzine, is het belangrijkste nadeel van traditionele diesel het effect op het milieu. Tijdens het verbrandingsproces stoot diesel veel roet en stikstof uit, wat zich vertaalt in verhoogde luchtvervuiling, smog en hoge concentraties van zuur in regenwater. Bovendien geeft diesel, net als benzine, ook broeikasgassen af, zoals koolmonoxide, die kunnen bijdragen aan de opwarming van de aarde en schade aan de ozonlaag. Een ander probleem met traditionele diesel is dat het afkomstig is van een niet-hernieuwbare bron, aardolie, wat betekent dat overmatig gebruik kan leiden tot uitputting of zelfs totale vernietiging van natuurlijke hulpbronnen. Hoewel de uitstoot van broeikasgassen lager is dan die van benzine, beschouwen veel milieudeskundigen diesel als een ernstige bedreiging voor de luchtkwaliteit en het milieu.

Biodiesel is een hernieuwbare van diesel gemaakt van biologisch afbreekbare oliën, zoals soja- of pindaolie. In combinatie met bepaalde alcoholen creëert het vet in deze oliën lange ketens van een chemische stof die esters wordt genoemd, waardoor de olie bruikbaar is als brandstof. Biodiesel kan worden gebruikt in vrijwel elke dieselmotor met weinig aanpassingen en geen schade aan de motor. Biodiesel komt niet alleen uit een hernieuwbare bron, maar brengt ook extreem marginale niveaus van verontreinigende stoffen in de lucht vrij.

Bij het vergelijken van diesel en biodiesel is het gemakkelijk aan te nemen dat diesel slecht is en biodiesel een wonderbaarlijk, veilig voor het milieu-product. In feite werd diesel oorspronkelijk gemaakt om de motorefficiëntie te verbeteren en zo verspilde brandstof te verminderen. Hoewel biodiesel veel voordelen heeft op het gebied van het terugdringen van vervuiling, moeten voedselgewassen worden omgeleid naar olieproductie. In ontwikkelingslanden maken sommigen zich zorgen dat de omleiding van gewassen die nodig is om biodiesel en andere biobrandstoffen te maken, kan leiden tot een verminderde voedselvoorziening en meer honger. Hoewel noch diesel, noch biodiesel geen perfecte antwoorden lijken te bieden voor de toekomst van brandstof, zijn beide belangrijke stappen op weg naar schone, hernieuwbare, efficiënte energiebronnen voor transport.