Qual é a diferença entre diesel e biodiesel?

O diesel e o biodiesel são dois produtos que podem desempenhar a mesma função, mas provêm de fontes muito diferentes. Tanto o diesel quanto o biodiesel podem ser usados ​​para abastecer veículos a diesel, como carros, caminhões, tratores e cortadores de grama elétricos. A principal diferença entre essas duas fontes de combustível é que o diesel vem do petróleo, um subproduto não renovável dos combustíveis fósseis, enquanto o biodiesel é extraído dos óleos vegetais, de sementes e animais. O diesel e o biodiesel também variam em disponibilidade; Embora o diesel seja geralmente um produto padrão na maioria dos postos de gasolina, os fornecedores de biodiesel geralmente são poucos e distantes entre si.

Os motores a diesel foram originalmente criados para serem um produto mais eficiente que os motores a gasolina. O diesel, que é mais oleoso e espesso que a gasolina, requer menos refino que a gasolina e também geralmente é menos caro. Popularizado pela indústria de caminhões, o diesel é frequentemente preferido em relação à gasolina para veículos grandes que transportam cargas pesadas.

Embora um pouco mais eficiente que a gasolina, a principal desvantagem do diesel tradicional é o seu efeito no meio ambiente. No processo de queima, o diesel emite altos níveis de fuligem e nitrogênio, que se traduzem em aumento da poluição do ar, poluição atmosférica e altas concentrações de ácido na água da chuva. Além disso, como a gasolina, o diesel também libera gases de efeito estufa, como o monóxido de carbono, que podem contribuir para o aquecimento global e os danos do ozônio. Uma outra questão do diesel tradicional é que ele provém de uma fonte não renovável, o petróleo, o que significa que o uso excessivo pode levar ao esgotamento ou até à total aniquilação dos recursos naturais. Embora as emissões de efeito estufa sejam inferiores às emitidas pela gasolina, muitos especialistas em meio ambiente consideram o diesel uma séria ameaça à qualidade do ar e ao meio ambiente.

O biodiesel é um renovável do diesel feito de óleos biodegradáveis, como óleo de soja ou amendoim. Quando combinadas com certos álcoois, a gordura desses óleos cria longas cadeias de uma substância química conhecida como ésteres, que tornam o óleo utilizável como combustível. O biodiesel pode ser usado em praticamente qualquer motor a diesel, com poucas modificações e sem danos ao motor. Além de vir de uma fonte renovável, o biodiesel libera níveis extremamente marginais de poluentes no ar.

Ao comparar o diesel e o biodiesel, é fácil supor que o diesel é mau e o biodiesel é um produto milagroso e seguro para o meio ambiente. De fato, o diesel foi criado originalmente para melhorar a eficiência do motor, reduzindo assim o desperdício de combustível. O biodiesel, embora tenha muitas vantagens em termos de redução da poluição, requer o desvio de culturas alimentares para a produção de petróleo. Nos países em desenvolvimento, alguns temem que o desvio de culturas necessário para produzir biodiesel e outros biocombustíveis possa levar à diminuição da oferta de alimentos e ao aumento dos níveis de fome. Embora nem o diesel nem o biodiesel pareçam ter respostas perfeitas para o futuro do combustível, ambos são passos importantes no longo caminho em direção a fontes de energia limpas, renováveis ​​e eficientes para o transporte.