Jaka jest różnica między olejem napędowym a biodieslem?
Olej napędowy i biodiesel to dwa produkty, które mogą pełnić tę samą funkcję, ale pochodzą z bardzo różnych źródeł. Zarówno olej napędowy, jak i biodiesel mogą być stosowane do napędzania pojazdów z silnikiem Diesla, takich jak samochody, ciężarówki, traktory i kosiarki spalinowe. Główną różnicą między tymi dwoma źródłami paliwa jest to, że olej napędowy pochodzi z ropy naftowej, nieodnawialnych produktów ubocznych paliw kopalnych, podczas gdy biodiesel jest uzyskiwany z olejów roślinnych, nasiennych i zwierzęcych. Olej napędowy i biodiesel również różnią się dostępnością; podczas gdy olej napędowy jest zwykle standardowym produktem na większości stacji benzynowych, dostawcy biodiesla są często nieliczni i znajdują się daleko od siebie.
Silniki Diesla zostały pierwotnie stworzone, aby być bardziej wydajnym produktem niż silniki benzynowe. Olej napędowy, który jest bardziej oleisty i gęsty niż benzyna, wymaga mniejszej rafinacji niż benzyna, a także ogólnie jest tańszy. Olej spopularyzowany przez przemysł ciężarówek jest często preferowany w porównaniu do benzyny w dużych pojazdach przewożących duże ładunki.
Chociaż nieco bardziej wydajny niż benzyna, głównym minusem tradycyjnego oleju napędowego jest jego wpływ na środowisko. W procesie spalania olej napędowy emituje duże ilości sadzy i azotu, co przekłada się na zwiększone zanieczyszczenie powietrza, smog i wysokie stężenie kwasu w wodzie deszczowej. Ponadto, podobnie jak benzyna, olej napędowy uwalnia również gazy cieplarniane, takie jak tlenek węgla, co może przyczyniać się do globalnego ocieplenia i niszczenia ozonu. Innym problemem związanym z tradycyjnym olejem napędowym jest to, że pochodzi on z nieodnawialnego źródła ropy naftowej, co oznacza, że nadużywanie może prowadzić do wyczerpania się, a nawet całkowitego zniszczenia zasobów naturalnych. Chociaż emisje gazów cieplarnianych są niższe niż emisje benzyny, wielu ekspertów ds. Środowiska uważa olej napędowy za poważne zagrożenie dla jakości powietrza i środowiska.
Biodiesel jest odnawialny z oleju napędowego wytwarzanego z biodegradowalnych olejów, takich jak olej sojowy lub orzechowy. W połączeniu z niektórymi alkoholami tłuszcz w tych olejach tworzy długie łańcuchy substancji chemicznej zwanej estrami, dzięki czemu olej nadaje się do wykorzystania jako paliwo. Biodiesel może być stosowany w prawie każdym silniku wysokoprężnym z kilkoma modyfikacjami i bez uszkodzenia silnika. Oprócz tego, że pochodzi z odnawialnego źródła, biodiesel uwalnia do powietrza niezwykle marginalne poziomy zanieczyszczeń.
Porównując olej napędowy i biodiesel, łatwo jest założyć, że olej napędowy jest zły, a biodiesel jest cudownym, bezpiecznym dla środowiska produktem. W rzeczywistości olej napędowy został pierwotnie stworzony w celu poprawy wydajności silnika, a tym samym zmniejszenia zużycia paliwa. Biodiesel, choć ma wiele zalet w zakresie zmniejszania zanieczyszczenia, wymaga przekierowania upraw spożywczych na produkcję ropy. W krajach rozwijających się niektórzy martwią się, że przekierowanie plonów potrzebne do wytworzenia biodiesla i innych biopaliw może doprowadzić do zmniejszenia podaży żywności i zwiększenia poziomu głodu. Chociaż ani olej napędowy, ani biodiesel nie wydają się mieć doskonałych odpowiedzi na przyszłość paliwa, oba są ważnymi krokami na długiej drodze w kierunku czystych, odnawialnych i wydajnych źródeł energii do transportu.