Hvad er trådtegning?
Trådtegning er en metalbearbejdningsproces, der reducerer diameteren af en tråd ved at trække den gennem en matrice designet til dette formål. Normalt udført ved stuetemperatur er trådtegning forskellig fra ekstrudering, idet tråden trækkes gennem matricen snarere end skubbet. Mens den mest almindeligt kendte applikation for trukket ledning er kablingen, der bruges til elektriske og kommunikationsnetværk, er der også utallige andre anvendelser: papirclips, fjedre, dæk eger og musikalsk ledning (ledningerne der bruges i violin, celloer og andre strengede instrumenter) er alle lavet ved hjælp af trukket tråd.
Tråd blev oprindeligt fremstillet ved at hamre metal, såsom guld og sølv, i meget tynde lag og derefter skære meget tynde skiver fra pladerne. Disse tynde skiver ville igen blive hamret i form, indtil de var fine nok til at blive brugt til smykker eller til at blive vævet til tøj. Arkæologiske beviser antyder, at metalarbejdere omkring 400 f.Kr. eksperimenterede med trådtrækning, dannede rå råstoffer og trækker tråd gennem dem for hånd.
Indtil midten af det 19. århundrede blev processen med trådtegning mere sofistikeret, da håndværkere udviklede forskellige teknikker, herunder brugen af dampmotoren til at drive den egentlige tegningsproces. De lærte at smøre den trækning, der blev trukket, hvilket reducerede den mængde energi, der var nødvendig for at trække ledning, og marginalt forbedrede kvaliteten. Imidlertid var kvaliteten af trukket tråd altid begrænset af kvaliteten af metallet, hvorfra det blev fremstillet. Metaller med inkonsekvent renhed og formbarhed ville rutinemæssigt gå i stykker, når de trækkes i tråd. Ødelagt ledning skulle være splejset, en tidskrævende proces, der resulterede i et tab af kvalitet, hvilket var et kritisk problem for sådanne applikationer som telegrafkommunikation. Den dårlige kvalitet af den træk, der blev trukket, øgede den nødvendige tid til produktion og gjorde tråden meget kostbar.
Først efter opfindelsen af Bessemer-processen i slutningen af 1850'erne, som producerede konsekvent bearbejdeligt metal, kunne trådtrækning fremstille tråd af en konstant høj kvalitet. Metal, der hældes fra omformerne i forme, der kaldes billetter, afkøles kun lidt, og derefter begynder processen med at forme det til tråd i en varmvalsemølle, idet den drager fordel af den resterende varme fra Bessemer-processen. Store spoler af tyk ledning, kaldet trådstang, der vejer fra 68 til 136 kilo, stiger fra 150 til 300 kg, fremstilles i denne proces.
Når trådstangen er blevet renset for overfladeforurening, er enden tilspidset tilstrækkelig til, at den passer ind gennem matricen, som i sig selv er konisk med åbningen på den ene side bred nok til at rumme trådstangen og indsnævre op til 40 procent over dens længde . Spidsen af den tilspidsede trådstang gribes fast og trækkes igennem, hvilket reducerer dens diameter. Den smalle ledning er normalt opviklet omkring en kerne, skønt den undertiden kan ledes gennem en mindre matrice for at fortsætte indsnævringsprocessen. En tyk ledning kan reduceres i diameter op til 40 procent i en enkelt passage; tyndere ledning kan reduceres med 15 til 25 procent.
For at fremstille de meget fine ledninger, der bruges i telefonkabler og et strandet elektrisk kabel, trækkes ledningen gennem successivt smalere matriser. Når det er trukket, underkastes ledningen undertiden yderligere behandling, afhængigt af dets tilsigtede anvendelse. For eksempel udføres en proces kaldet udglødning eller opvarmning af det færdige produkt til en bestemt temperatur i et bestemt tidsrum, hvis tråden skal være fleksibel og smidig. Tykkere ledning, der vil blive skåret i søm, gløres ikke, men bliver ofte galvaniseret eller overtrukket med zink for at forhindre rust. Tråd, der bruges til hegn, såsom pigtråd, er normalt både udglødet og galvaniseret.