Hvordan kan jeg hjælpe mit barn med at håndtere en vens død?

Det er usandsynligt, at et barn klarer det gennem barndommen uden at opleve døden. Når bortgangen er uventet, kan det være udfordrende at bringe nyheden til et barn. Et meget lille barn, der aldrig har oplevet en ven, kæledyr eller elsket død, ved muligvis ikke, hvordan man reagerer på sådanne nyheder.

Børn vil ofte vide, hvad det betyder at dø. For små børn kan dette betyde at forklare, at død fysisk er en proces, hvor kroppen holder op med at arbejde. Brug af eufemismer som at gå videre eller gå i dvale anbefales ikke, da det kan medføre, at barnet har bekymringer for, at de ved et uheld kan dø i deres søvn.

Børn ønsker måske også at vide, hvad der sker med en krop, efter at nogen dør. Faktisk kan de stille spørgsmål, der kan chokere en forælder. Det anses for bedst at behandle sådanne spørgsmål med nøjagtige, men enkle fakta.

Selv med en forklaring kan børn muligvis ikke forstå, efter at en ven er død, om, at en ven virkelig er væk. Hvis familien tror på en eller anden form for liv efter livet, kan dette vise sig at være trøstende eller forvirrende. Børn, der tror på Gud, kan komme til at undre sig over, hvorfor Gud forårsagede døden. Der er ingen god måde at nærme sig dette på, undtagen at forsikre barnet om, at han eller hun er i sikkerhed.

Således er en vens død grundlæggende begyndelsen på mange samtaler, nogle faktiske, nogle spirituelle og nogle emotionelle. Det er meget sandsynligt, at et barns måde at sørge på er ganske anderledes end voksnes respons. Børn græder muligvis ikke, eller de ønsker måske ikke at tale om det. De kan tænke over det meget længere og har spørgsmål seks måneder nede. Samtale om, hvad det betyder at dø, skal muligvis gentages.

Åbenhed med sit barn for disse samtaler er absolut nøglen. I stedet for at forvente, at et barn skal føle sig en bestemt måde, kan du forvente, at han eller hende føler mange forskellige måder. Et barn, der oplever en vens død, kan handle eller blive trist nogle gange år efter en død. Alternativt kaster de muligvis ikke en tåre, fordi de simpelthen ikke kan forstå problemet.

Det kan hjælpe med at konsultere andre forældre eller en sorgrådgiver, hvis du føler dig ikke i stand til at besvare dit barns spørgsmål. Sorgrådgivere kan hjælpe en med at navigere i forældre gennem denne tragiske oplevelse. Når det er nødvendigt, kan et barn også drage fordel af individuel sorgrådgivning eller legeterapi.

Ældre børn reagerer måske anderledes på en vens død end et yngre barn. Faktisk ønsker teenagere ofte ikke at diskutere deres følelser med forældrene. De kan være mere komfortable med at diskutere deres tanker med deres kammerater. Når for eksempel et skolesamfund føles død, er skoler ofte fremragende til at yde sorgrådgivning og støtte til eleverne i de udfordrende måneder fremover.

Selvom det er vigtigt at lade en teenager vide, at du er tilgængelig for dem, er det også vigtigt at respektere deres plads, hvis de ikke ønsker at diskutere deres følelser. Det er ikke klogt at prøve at tvinge en diskussion med en teenager til. Man kan dog indlede familierådgivning, hvis dødsfaldet rammer alle familiemedlemmer.

Dog skal man kigge efter tegn i teenageren med fortsat depression. Nogle gange kan nære venner efterligne en vens død. Dette er en farlig situation og kræver opmærksomhed. Hvis en teenager efter et par måneder ikke synes at komme sig overhovedet, bør rådgivning bestemt overvejes.

Nogle forældre føler, at de ikke bør vise deres egne følelser om en vens død til børn. Men psykologer føler ofte, at dette er en fejl. Selvom overdreven skrig og gråd kan gøre barnet bekymret, kan naturlige tårer og triste følelser foran barnet hjælpe ham eller hende med at forstå, at de også kan græde eller føle sig triste. Forældre og venner lærer en livslang lektion om, hvordan folk sørger, når de støder på døden. At svare uden følelser kan godt lære barnet, at følelsesmæssig reaktion er uacceptabel.