Hvad er bioartificerede organer?
Bioartikulære organer er erstatningskropsdele skabt af biologisk materiale. Traditionelle kunstige organer er normalt mekaniske og er bygget af syntetiske forbindelser som plast og metallegering. Bioartikulære organer derimod er fremstillet af levende celler og dyrkes i et laboratorium. Disse typer erstatningsorganer har mange fordele og kan hjælpe med at reducere afhængigheden af humane organdonorer.
Patienter dør hvert år, mens de venter på en organtransplantation. Organer som lever, nyre og lunger er ofte i meget stor efterspørgsel af patienter med svære sygdomme. Historisk har antallet af tilgængelige organdonorer ikke været tilstrækkeligt til at imødekomme hver patients behov. For at en traditionel organtransplantation skal lykkes, skal donoren og patienten være et tæt biologisk match. Selv når et erstatningsorgan er tilgængeligt, kan modtagerens immunsystem afvise transplantationen.
Kunstige organer er designet til at løse dette problem. Menneskeskabte organer, såsom nyrer, er blevet produceret siden midten af det 20. århundrede. Et normalt kunstigt organ er imidlertid konstrueret af ikke-biologiske materialer. Som med transplanterede organer er en mekanisk kunstig kropsdel tilbøjelig til afvisning af immunsystemet. I mange tilfælde skal et menneskeskabt organ fjernes, fordi det behandles som "unaturligt" af kroppen.
Et biokunstigt organ har en unik tilgang til at omgå disse begrænsninger. Disse typer organer "bogstaveligt" dyrkes i et laboratorium. For at skabe et biokunstigt organ bruger medicinske forskere en prøve af en patients egne celler. Disse ekstraherede celler stimuleres i laboratoriet og multipliceres hurtigt. En beholder eller "stillads" bruges til at lede cellerne ind i det ønskede arrangement, når de gengiver.
Forskellige typer celler kan være lagdelte for at skabe komplekse biokunstige organer. Et lag muskelceller kan for eksempel anbringes på ydersiden af kropsdelen for at tilvejebringe et fast ydre. Disse lag af levende celler kan placeres omhyggeligt af en laboratorieenhed, der ligner en inkjetprinter. Denne enhed kan programmeres til at sprede celler i et forudindstillet mønster og gør det muligt at konstruere et organ fra bund til top.
Tilstedeværelsen af en patients egne celler i et biokunstigt organ hjælper med at reducere chancerne for, at kropsdelen bliver afvist. Denne type organ er helt organisk og indeholder ikke menneskeskabte materialer, såsom plast. Igen forbedrer denne funktion dramatisk chancerne for, at et organ accepteres, og tillader en næsten ubegrænset levering af organer, når det er nødvendigt.