Quels sont les organes bioartificiels?
Les organes bioartificiels sont des parties du corps de remplacement créées à partir de matériel biologique. Les organes artificiels traditionnels sont généralement mécaniques et sont construits à partir de composés synthétiques tels que le plastique et les alliages métalliques. Les organes bioartificiels, au contraire, sont fabriqués à partir de cellules vivantes et sont cultivés en laboratoire. Ces types d'organes de remplacement présentent de nombreux avantages et peuvent aider à réduire la dépendance à l'égard des donneurs d'organes humains.
Chaque année, des patients peuvent mourir en attendant une greffe d’organe. Les organes tels que le foie, les reins et les poumons sont souvent très sollicités par les patients atteints de maladies graves. Historiquement, le nombre de donneurs d'organes disponibles était insuffisant pour répondre aux besoins de chaque patient. Pour qu'une greffe d'organe traditionnelle réussisse, le donneur et le patient doivent correspondre étroitement. Même lorsqu'un organe de remplacement est disponible, le système immunitaire du receveur peut rejeter la greffe.
Des organes artificiels ont été conçus pour résoudre ce problème. Des organes artificiels, tels que les reins, sont produits depuis le milieu du 20e siècle. Un organe artificiel normal est cependant construit à partir de matériaux non biologiques. Comme pour les organes greffés, une partie du corps artificielle mécanique est sujette au rejet du système immunitaire. Dans de nombreux cas, un organe artificiel doit être retiré, car il est considéré comme "non naturel" par le corps.
Un organe bioartificiel adopte une approche unique pour contourner ces limitations. Ces types d'organes sont littéralement "cultivés" dans un laboratoire. Pour créer un organe bioartificiel, les scientifiques utilisent un échantillon des cellules d'un patient. Ces cellules extraites sont stimulées en laboratoire et se multiplient rapidement. Un conteneur ou "échafaudage" est utilisé pour guider les cellules dans l'agencement souhaité à mesure qu'elles se reproduisent.
Différents types de cellules peuvent être stratifiés pour créer des organes bioartificiels complexes. Une couche de cellules musculaires, par exemple, peut être placée à l'extérieur de la partie du corps pour fournir un extérieur ferme. Ces couches de cellules vivantes peuvent être soigneusement positionnées par un appareil de laboratoire qui ressemble à une imprimante à jet d'encre. Cet appareil peut être programmé pour disperser les cellules selon un modèle prédéfini et permet à un organe d'être conçu de bas en haut.
La présence des propres cellules du patient dans un organe bioartificiel aide à réduire les risques de rejet de la partie du corps. Ce type d'organe est complètement organique et ne contient pas de matériaux synthétiques tels que les plastiques. Encore une fois, cette fonctionnalité augmente considérablement les chances d'acceptation d'un organe et permet de créer un nombre quasi illimité d'organes en cas de besoin.