Hvad er biologiske lægemidler?
Biologiske medikamenter er medicin, der har oprindelse i levende systemer som mikroorganismer, dyr eller mennesker. Teknologien til fremstilling af biologiske lægemidler kan omfatte ting som rekombinant DNA, monoklonale antistoffer og andre teknikker til at stimulere en levende organisme til at producere en pålidelig forsyning af en forbindelse. Læger bruger disse medikamenter i forskellige indstillinger, lige fra kræftbehandling til diabeteshåndtering.
En lang række produkter, herunder hormoner, blodkomponenter og antistoffer, betragtes alle som biologiske lægemidler. En læge kan ordinere et biologisk lægemiddel til håndtering af akut eller kronisk sygdom. Idet patienten tager lægemidlet, bestiller lægen test for at se, om patientens krop reagerer på medicinen. Overvågning for bivirkninger finder også sted for at identificere komplikationer som allergier eller andre fysiske reaktioner på et biologisk lægemiddel.
En vigtig forskel mellem biologiske lægemidler og syntetiske stoffer er fremstillingsteknikken. Når en producent fremstiller et syntetisk lægemiddel, producerer en række kontrollerede kemiske reaktioner en syntetisk forbindelse med kendte egenskaber. Processen er yderst pålidelig og stabil. Med et biologisk lægemiddel er fabrikanterne afhængige af manipulation af levende celler, og processen kræver omhyggelig kontrol for at holde output så pålideligt som muligt. Den fulde kemiske formel og struktur af sådanne lægemidler er muligvis ikke kendt, og små variationer i fremstillingsprocesser kan føre til radikale forskelle i lægemiddelpræstation, et spørgsmål når det gælder produktion af generiske versioner.
Fremstillingsprocessen for et biologisk lægemiddel har en tendens til at være dyrt, og sådanne lægemidler kan have en meget høj prisskilt. At gøre biologiske lægemidler overkommelige for forbrugerne er et problem blandt nogle regeringer såvel som medicinalfirmaer. Nogle af disse lægemidler er de bedste tilgængelige behandlinger mod sygdomme, inklusive historisk dødelige sygdomme. Med høje priser er det kun personer med fremragende forsikringsdækning eller dybe lommer, der har råd til biologiske behandlinger, især i tilfælde af medikamenter, der primært forlænger levetiden, snarere end at have en helbredende effekt.
Når en læge anbefaler et biologisk lægemiddel til behandling, kan patienter spørge om tilgængelige alternativer og prognosen med forskellige behandlingsmuligheder. Hvis der er bekymring for overkommelige priser, kan situationen diskuteres med lægen. Nogle medicinalfirmaer tilbyder medfølgende medicin til patienter med økonomiske behov. Et forsikringsselskab kan også dække et lægemiddel, hvis en læge kan påvise, at det er den mest passende eller kun tilgængelige behandling. Patienter kan også have adgang til disse lægemidler gennem kliniske forsøg, hvor medicinen leveres uden omkostninger.