Cosa sono i farmaci biologici?
I farmaci biologici sono farmaci originati da sistemi viventi come microrganismi, animali o esseri umani. La tecnologia per la produzione di farmaci biologici può includere elementi come il DNA ricombinante, anticorpi monoclonali e altre tecniche per stimolare un organismo vivente a produrre un approvvigionamento affidabile di un composto. I medici usano questi farmaci in una varietà di contesti, che vanno dal trattamento del cancro alla gestione del diabete.
Un'ampia varietà di prodotti tra cui ormoni, componenti del sangue e anticorpi sono tutti considerati farmaci biologici. Un medico può prescrivere un farmaco biologico per la gestione della malattia acuta o cronica. Mentre il paziente prende il farmaco, il medico ordinerà i test per vedere se il corpo del paziente sta rispondendo al farmaco. Il monitoraggio degli effetti collaterali ha luogo anche per identificare complicanze come allergie o altre reazioni fisiche a un farmaco biologico.
Una differenza fondamentale tra droghe biologiche e droghe sintetiche è la tecnica di fabbricazione. Quando un produttore produce un farmaco sintetico, una serie di reazioni chimiche controllate produce un composto sintetico con proprietà note. Il processo è altamente affidabile e stabile. Con un farmaco biologico, i produttori fanno affidamento sulla manipolazione delle cellule viventi e il processo richiede controlli accurati per mantenere l'output il più affidabile possibile. La formula chimica completa e la struttura di tali farmaci potrebbero non essere note e piccole variazioni nei processi di produzione potrebbero portare a differenze radicali nelle prestazioni dei farmaci, un problema quando si tratta di produrre versioni generiche.
Il processo di fabbricazione di un farmaco biologico tende ad essere costoso e tali farmaci possono avere un prezzo molto elevato. Rendere i farmaci biologici alla portata dei consumatori è una preoccupazione di alcuni governi e delle compagnie farmaceutiche. Alcuni di questi farmaci sono i migliori trattamenti disponibili per le malattie, comprese le malattie storicamente fatali. Con prezzi elevati, solo le persone con un'eccellente copertura assicurativa o tasche profonde possono permettersi trattamenti biologici, specialmente nel caso di farmaci che prolungano la vita, piuttosto che avere un effetto curativo.
Quando un medico raccomanda un farmaco biologico per il trattamento, i pazienti possono chiedere alternative disponibili e la prognosi con varie opzioni di trattamento. In caso di dubbi sull'accessibilità economica, la situazione può essere discussa con il medico. Alcune compagnie farmaceutiche offrono farmaci per uso compassionevole a pazienti con esigenze finanziarie. Una compagnia assicurativa può anche coprire un farmaco se un medico può dimostrare che si tratta del trattamento più appropriato o solo disponibile. I pazienti possono anche avere accesso a questi farmaci attraverso studi clinici, in cui il farmaco sarà fornito gratuitamente.