¿Qué son las drogas biológicas?
Los medicamentos biológicos son medicamentos que se originan en sistemas vivos como microorganismos, animales o humanos. La tecnología para producir medicamentos biológicos puede incluir cosas como ADN recombinante, anticuerpos monoclonales y otras técnicas para estimular a un organismo vivo a producir un suministro confiable de un compuesto. Los médicos usan estos medicamentos en una variedad de entornos, que van desde el tratamiento del cáncer hasta el control de la diabetes.
Una amplia variedad de productos que incluyen hormonas, componentes sanguíneos y anticuerpos se consideran medicamentos biológicos. Un médico puede recetar un medicamento biológico para el tratamiento de enfermedades agudas o crónicas. A medida que el paciente toma el medicamento, el médico ordenará pruebas para ver si el cuerpo del paciente está respondiendo al medicamento. El monitoreo de los efectos secundarios también se lleva a cabo para identificar complicaciones como alergias u otras reacciones físicas a un medicamento biológico.
Una diferencia clave entre las drogas biológicas y las drogas sintéticas es la técnica de fabricación. Cuando un fabricante produce una droga sintética, una serie de reacciones químicas controladas producen un compuesto sintético con propiedades conocidas. El proceso es altamente confiable y estable. Con un medicamento biológico, los fabricantes confían en la manipulación de las células vivas, y el proceso requiere controles cuidadosos para mantener la producción lo más confiable posible. Es posible que no se conozca la fórmula química completa y la estructura de dichos medicamentos, y pequeñas variaciones en los procesos de fabricación podrían conducir a diferencias radicales en el rendimiento del medicamento, un problema cuando se trata de producir versiones genéricas.
El proceso de fabricación de un medicamento biológico tiende a ser costoso y dichos medicamentos pueden tener un precio muy alto. Hacer que los medicamentos biológicos sean asequibles para los consumidores es una preocupación entre algunos gobiernos, así como entre las compañías farmacéuticas. Algunos de estos medicamentos son los mejores tratamientos disponibles para la enfermedad, incluidas las enfermedades históricamente fatales. Con precios altos, solo las personas con una excelente cobertura de seguro o bolsillos profundos pueden permitirse tratamientos biológicos, especialmente en el caso de medicamentos que extienden principalmente la vida, en lugar de tener un efecto curativo.
Cuando un médico recomienda un medicamento biológico para el tratamiento, los pacientes pueden preguntar sobre las alternativas disponibles y el pronóstico con varias opciones de tratamiento. Si hay inquietudes sobre la asequibilidad, la situación se puede discutir con el médico. Algunas compañías farmacéuticas ofrecen medicamentos de uso compasivo a pacientes con necesidades financieras. Una compañía de seguros también puede cubrir un medicamento si un médico puede demostrar que es el tratamiento más apropiado o el único disponible. Los pacientes también pueden tener acceso a estos medicamentos a través de ensayos clínicos, donde el medicamento se proporcionará sin costo alguno.